Он пристально взглянул в глаза Николаю и добавил:
- Задержка нам ни к чему, ты согласен?
- Да, согласен, ни к чему, - кивнул Николай, так как ему и
самому не хотелось тратить много времени на этот абсурд.
- Оставшиеся десять человек будут постоянно с нами в деревне, -
продолжил Андреас. – Я буду доставлять к тебе жителей, а ты будешь
их допрашивать. Хорошо бы, чтобы они сами признались, но сейчас на
это нет времени. Ничего, признания от них добьются в городе. Скоро
приедут повозки, и мы начнём тех, кого к тому времени уже допросим,
отправлять к епископу.
Он понизил голос и произнёс, потирая руки:
- Думаю, что мы всю деревню вывезем, никого не оставим, и
получим за это большие деньги.
Николай мысленно содрогнулся. Если и существовало на земле зло,
то находилось оно в Андреасе и в людях, подобных ему, но никак не в
тех, кого они самолично объявляли колдунами и ведьмами.
Остаток пути провели в тишине, а к вечеру добрались до деревни,
сильно перепугав её жителей. Андреас выставил оцепление и определил
место для постоя отряда. Следствие решили начать утром, так как
всем им требовался отдых перед большой работой, что ожидала их
впереди.
С самого утра Николай сидел в просторном доме, который ещё
накануне выбрали для проведения следственных мероприятий, и ждал
Андреаса с первой обвиняемой. В доме вместе с ним находились ещё
два солдата на тот случай, если придётся кого-то усмирять. Ещё двое
охраняли большой сарай, предназначенный для тех, кто будет ждать
своей очереди. Туда же планировали запирать всех, кого признают
виновными до тех пор, пока из города не приедут повозки.
Ждать долго не пришлось, уже скоро дверь отворилась, и в дом
вошли два солдата. Они вели под руки женщину, которая испуганно
оглядывалась по сторонам. Следом за ними вошёл и Андреас. Солдаты
усадили женщину на стул в центре комнаты, а сами встали рядом.
- Это первая ведьма, - сказал Николаю Андреас.
- Я не ведьма, - произнесла та трясущимися от страха губами,
едва сдерживая слёзы.
«Бедная женщина», - подумал Николай.
А между тем Андреас как ни в чём не бывало продолжал:
- Я сразу же спросил, есть ли у неё родинки, и она ответила, что
есть на спине. Родинка у неё какой-то странной формы. Это первый
признак ведьмы.
- Она у меня с рождения! – воскликнула женщина, а потом закрыла
лицо руками и зарыдала.