Он встал с постели, оделся и вышел на улицу. Стоя на крыльце, он
наблюдал за тем, как по деревне плывёт густой туман, словно пуховая
перина, спасающая людей от неприятностей.
Но помимо тумана было ещё кое-что – Николай услышал тишину.
Такое с ним случилось впервые, раньше он и не знал, что так бывает.
Звон тишины оглушил его, проникнув в самые глубины его сознания, и
внезапно Николай понял, что не может тишина звенеть так
оглушительно громко. Так может звенеть только страх.
Ясная картина предстала перед ним. Он увидел, как люди сидят по
своим домам, находясь в полном неведении того, что происходит, и
дрожат от страха. И каждый из них думает, что вот-вот постучат в
дверь и уведут его, и больше уже никогда он не сможет увидеть свой
дом, свою деревню, да и вообще что-то увидеть. Эти-то вибрации
страха как раз и издавали такой оглушительный звон.
Николай вернулся в дом, не в силах больше слушать его. С этим
нужно было что-то делать. В его власти было признать, что в этой
деревне ведьм нет, пускай даже ценой своей собственной жизни.
Конечно, потом в деревню вернутся ещё раз, Андреас так просто это
не оставит, но у жителей хотя бы появится шанс на спасение, и они
смогут покинуть деревню.
Николай ждал, что Андреас приведёт следующего обвиняемого, но
ошибся. Открылась дверь, и в дом вошёл солдат вместе с
женщиной.
- Вот, увидел, как она шла по улице сквозь туман, схватил её и
привёл сюда. Уверен, что она ведьма. Это она напустила сегодня
туман на деревню, я не думал раньше, что он может быть настолько
густым. Это колдовской туман, и она хочет, чтобы мы навсегда
остались здесь.
Видно было, что солдат напуган. Женщина же, наоборот, выглядела
спокойной, и в её глазах не было ни капли страха.
- Хорошо, можешь идти, я разберусь с ней, - кивнул Николай.
Солдат вышел на улицу, а двое других, которые находились в доме,
подошли к девушке и усадили её на стул, хоть и сделали это с
опаской. После слов того солдата в их глазах тоже появился
страх.
- Идите, я сам с ней поговорю, - велел им Николай.
Они переглянулись и быстро вышли на улицу, но почти сразу один
из них открыл дверь и произнёс:
- Туман рассеивается. Будьте осторожны, она и в самом деле
ведьма.
- Хорошо, я разберусь, - сказал Николай, и солдат снова закрыл
дверь.
Николай принялся её разглядывать. Он и не ожидал встретить здесь
такую женщину. Она была ещё молодая, примерно тридцати лет, и
довольно симпатичная. Но дело даже не в этом. И осанка её, и
взгляд, и манера держаться – всё выдавало в ней благородство.
Казалось, даже на костре она не изменит своего взгляда, не издаст
ни звука, чтобы её не начали жалеть.