Епископ замолчал, поэтому стражники вывели Николая из комнаты и
отвели обратно в камеру. Несмотря на то, что завтра его ожидала
казнь, его лицо было озарено улыбкой. Получается, он ошибался
насчёт Андреаса, и тот смог измениться в лучшую сторону, в сторону
добра. И сожжение уже ничего не решит, потому что добро
победило.
На следующий день ровно в полдень Николай и Андреас стояли на
площади, привязанные к деревянным столбам, и смотрели на толпу,
которая наперебой кричала, чтобы они горели в аду. Это была та же
самая площадь и та же толпа, что была совсем недавно, когда Николай
впервые очутился здесь, только сам он теперь оказался по другую
сторону. Повернувшись к Андреасу, он спросил:
- Ты не жалеешь о том, что пытался спасти меня?
Тот покачал головой, а затем со вздохом произнёс:
- Нет. Единственное, о чём я сейчас жалею, так это о том, что
снова расстаюсь с Лючией. Ведь я обещал ей, что мы встретимся.
- Обязательно встретитесь, - успокоил его Николай. – Любая жизнь
имеет свойство заканчиваться.
И тут стало темно, так как сзади им на головы надели мешки.
«Только бы не закричать», - подумал Николай и попытался отвлечься
от того, что под ним уже начинал разгораться огонь. Он вспомнил
своего верного пса Бурана, которого не успел спасти, а потом всех
животных, которых всё-таки спас. И, несмотря на то, что его ноги
пронзила дикая боль, улыбнулся. Но тут же сжал зубы. «Только бы не
закричать!» - раздался его мысленный крик. И прежде чем закончились
его муки, он успел подумать о том, что не зря отдаёт свою жизнь,
так как смог спасти сотни других.
Очнулся Николай от настойчивого женского голоса.
- Тихомир! – звала кого-то эта женщина.
Он открыл глаза и заморгал, совершенно не понимая, где
находится. В небольшой комнате с очень маленьким окном и массивной,
судя по всему, дубовой дверью, находилось не менее двадцати
человек. Были здесь и мужчины, и женщины, и дети. Некоторые из них
смотрели на Николая, а особенно внимательно женщина, которая сидела
вместе с ним на одной скамейке и обнимала мальчика и девочку.
- Тихомир, - повторила она. – Как думаешь, что с нами будет?
Николай понял, что эта женщина обращается к нему. Он пожал
плечами, а сам стал думать, куда он попал на этот раз. Похоже, его
звали Тихомир. «Какое-то имя древнерусское», - подумал он. Да и вся
обстановка в комнате, а также как они были одеты, всё это навевало
на мысли о том, что здесь происходят съёмки фильма о Киевской Руси.
Казалось, что дверь вот-вот откроется и в комнату войдёт князь в
нарядной рубахе и со светлой короткой бородой.