- Не думаешь ли ты, что твой муж тебе прямо скажет, что нас
убьют, как и остальных? – отозвался мужчина, сидящий у
противоположной стены. – Но если мы находимся там, где я
предполагаю, то, скорее всего, нас действительно убьют.
«Ага, значит, это моя жена, а рядом с ней, наверное, наши дети»,
- догадался Николай.
- А за что нас убивать? – всхлипнула она. – Что мы сделали
плохого? Жили себе спокойно своей небольшой охотничьей общиной в
лесу, даже к людям почти не выходили. Только раз в год зимой ездили
на ярмарку в город к князю Михаилу Всеволодовичу, обменивали шкурки
животных на различные товары.
- В том-то и дело, - сказал мужчина. – Сдаётся мне, что попали
мы к его меньшому брату - злому князю Юрию Всеволодовичу. Он же
давно враждует со старшим братом. Может, прознал как-то, что мы ему
шкуры возим в город, да и разозлился.
- А почему тогда сразу не убил, как всех остальных? – всхлипнула
другая женщина. – У меня-то вон и мужа, и детей не пожалели, всех
перебили.
- Да, для чего-то мы им понадобились, - мужчина задумчиво
почесал подбородок. – Ну ничего, если Владимир вернётся, то всё нам
расскажет. Его выбрали как самого старшего. Наверное, хотят что-то
разузнать.
Вдруг дверь в комнату распахнулась, и два человека втолкнули
третьего. Похоже, это и был Владимир. Он посмотрел прямо на Николая
и сказал:
- Тихомир, иди, князь Михаил Всеволодович хочет с тобой
поговорить.
- А о чём? – быстро спросила вместо Николая его жена.
- Не знаю, - пожал тот плечами. – Они откуда-то узнали, что мы
через неделю собираемся ехать на ярмарку к князю Юрию
Всеволодовичу, вот и спрашивали, кто у нас обычно ездит.
Николай понял, что ему не остаётся ничего иного, кроме как
пойти. Он встал, посмотрел на остальных, на жену, на детей, и
шагнул к выходу. Дверь за ним закрылась, и его куда-то повели.
Вскоре они пришли в большое светлое помещение, в котором находилось
несколько человек. Среди них особенно выделялся один, и Николай
подумал, что это и есть князь. Он ему сразу не понравился. Вид у
него был какой-то самодовольный, а взгляд хитрый. Похоже, амбиций у
этого человека было хоть отбавляй.
Двое стражников поставили Николая в самом центре, а сами отошли
обратно к дверям. Остальные начали его внимательно разглядывать.
Особенно пристально на него смотрел князь, и у Николая появилось
ощущение, что он находится на каком-то собеседовании. Наконец,
после минутного изучения князь произнёс: