Но планам Николая не суждено было сбыться. Вскоре вернулся
Ярослав и сказал:
- Я почти всё купил, да и вы, я смотрю, распродали почти весь
товар. Ещё около часа побудем, потом догрузим всё в сани и
пойдём.
- Куда пойдём? – спросил его Николай, хотя прекрасно понимал,
что он имеет в виду.
- Так к князю, куда же ещё, - рассмеялся Ярослав. – Ты ведь не
думал, что пойдёшь один? К тому же не утащить тебе самому и шкуры,
и корзину с вином.
- А как же сани с товаром? – развёл руками Николай, не понимая,
что можно ещё придумать.
- А что сани? С ними ничего не будет, здесь Фёдор останется.
Ярослав ушёл заканчивать дела, а Николай начал судорожно
соображать, что ему делать. Времени на то, чтобы что-то придумать,
уже практически не оставалось.
Хоть сам город Михаила Всеволодовича и был больше, чем город его
младшего брата, княжеские хоромы, наоборот, были построены не с
таким размахом и шиком и выглядели гораздо проще. Так думал
Николай, когда они подъехали к ним на санях. Видно было, что
здешний князь не любит выставлять напоказ своё богатство и знатное
происхождение, чего не скажешь о Юрии Всеволодовиче. Тот был очень
щепетильным в этих вопросах.
Николай достал из саней корзину с вином, которое было прикрыто
тряпкой, Ярослав – шкуры в подарок для князя, и они направились в
сторону входа в княжеские хоромы. Фёдор остался в санях, чтобы
ничего не стащили, так как в них было довольно много различных
товаров. Но сразу внутрь их не пустили. Сначала стражник спросил,
кто они и что им нужно. Николай ответил, что его зовут Тихомир, а
помощника Ярослав, они прибыли из охотничьей общины на ярмарку, а
заодно привезли подарки для князя.
Стражник велел обождать, а сам скрылся за дверью. Николай и
Ярослав остались на улице под пристальным взглядом второго
стражника. Но они старались выглядеть спокойными, чтобы никак себя
не выдать, и у них это получалось. Вскоре вернулся первый стражник,
открыл перед ними двери и сказал, что их ждут, и они могут
заходить.
Сначала зашёл Николай, затем Ярослав, и двери за ними сразу же
закрылись. Но здесь их встретил ещё один стражник и велел следовать
за ним. Они прошли по коридору и оказались перед большими дверями
из резного дерева. Стражник распахнул их, приглашая войти в
зал.
Первым, кого увидел Николай, был сам князь. Несмотря на то, что
он и Юрий Всеволодович являлись родными братьями, они были совсем
не похожи друг на друга. Лицо у Михаила Всеволодовича оказалось
добрым, и было видно, что он любит помогать людям. Но в то же время
взгляд у него был твёрдым, а осанка прямой, такой, какая и должна
быть у человека, знающего себе цену. Про таких как он говорят
обычно, что хорошо быть его другом и не дай бог стать его
врагом.