Ириусу всегда было интересно, как далеко может зайти король,
дабы еще пополнить казну своего королевства. Разрисованные седла,
бриллиантовые каблуки бальных туфель, позолоченные трости и пышные
кружева – все шло в ход. Впрочем, требование гильдии кружевниц было
еще самым безобидным. Главное, что оно никак не касалось самого
инквизитора, в отличие от прошлогоднего требования гильдии
золотошвеек, из-за которого теперь два его форменных камзола были
полностью расшиты золотыми нитями и по весу напоминали полный
рыцарский доспех.
- Ириус? – король вопросительно посмотрел на друга, тот
отрицательно качнул головой и, в нарушение этикета, первым
придвинул чашку к себе. От резкого движения благородный напиток
плеснул через край, пачкая белоснежное блюдце, инквизитор
поморщился и положил под чашку салфетку.
- Прошу прощения, - Ириус слегка склонил голову, по привычке
пристально смотря на собеседника из-под неровных прядей длинной
челки.
- Пустое, - король махнул рукой, пышный манжет его рубашки
взметнулся вихрем тончайшего батиста и кружев, родовое кольцо на
пальце блеснуло в лучах утреннего солнца. Инквизитор хорошо знал о
свойствах этого кольца – старинного артефакта, по преданию,
принадлежащего Богине-Матери. Отданное по доброй воле, оно защищало
хозяина от любых чар. Род Лоуи владел этим кольцом с незапамятных
времен, - Можешь отбросить церемонии. Я прекрасно знаю, что с утра
ты никогда не бываешь в хорошем настроении.
- Вот как? – усмехаясь, Ириус поднес чашку к губам. Горячая
горьковатая жидкость обожгла рот, приятным теплом разливаясь по
желудку, - И откуда такие сведения?
- Мой дорогой друг, не только у тебя есть шпионы.
- Разумеется, - инквизитор старался, чтобы его голос звучал как
можно небрежнее, - И что еще говорят твои шпионы?
- О тебе? – Король окинул его пристальным взглядом, голубые
глаза весело сверкнули, - Говорят, что твоя страсть к некой ведьме
до сих пор не утихла.
Ни один мускул не дрогнул на лице Ириуса, он очень аккуратно
поставил чашку вновь на блюдце и откинулся на спинку стула,
внимательно смотря на единственного друга. Тот пристально вгляделся
в лицо инквизитора и нахмурился:
- Значит, это – правда…
- Ланс… - в голосе звучало предостережение, король привычным
жестом величественно выставил руку, призывая молчать, и заговорил
сам: