Воцарилась тишина, достаточно долгая и глубокая, чтобы Бет по-настоящему оценила, насколько прилипчиво прозвучало это заявление.
– Но я не хочу навязываться и все такое, – слишком поздно добавила она: Филиус уставился на нее, словно она была другого вида.
Смутившись, Бет посмотрела в сторону, и ее взгляд упал на ближайший фонарь. Дождь начал стихать, распадаясь на отдельные капли. Бет наблюдала, как натриевый свет ярко вспыхнул и полился потоком, а потом неистово замигал.
– О, Темза, а вот и мы, – чуть слышно пробормотал парень.
Свет растянулся и выгнулся у Бет на глазах, как захваченная в плен желтая звезда, потом пылающие лучи видоизменились, текучий свет сложился в конечности, плечи, торс и лицо молодой женщины. Она была нага, и Бет видела ярко горящие нити, переплетающиеся, как артерии, под прозрачной кожей, пока она скользила по фонарному столбу на землю. Женщина направилась к ним чувственной высокомерной походкой.
Оборванец встал, судя по всему, неохотно.
– Будет забавно, – пробормотал он.
Пылающая женщина, указав на Бет, открыла рот, и в ее горле замигал свет.
– Просто встреченная мною незнакомка, – невинным голосом ответил он вслух.
Световая женщина вспыхнула глубоким неодобрительным оранжевым.
Реплика, пылающая еще ярче, вырвалась из ее рта.
– Что она сказала? – спросила Бет.
– Да так… Не думаю, что ты хочешь узнать, – пробормотал Филиус.
– А я думаю, что хочу.
Парень поморщился:
– Она назвала тебя отродьем сороковаттной лампочки.
– Что?
– Это… м-м-м, на самом деле это не переводится.
Световая женщина встала перед Бет, и та почувствовала силу, от которой дыбом вставали волоски на коже. Девушка поджала пальцы внутри кроссовок. Каждая молекула ее тела кричала, как странно все происходящее.
Женщина сделала еще один шаг вперед. Бет унюхала что-то, что, как она подозревала, было ее собственными опаленными ресницами. Она вызывающе ухмыльнулась, и женщина тоже улыбнулась, вымигивая слова.
– Лек! – голос оборванца казался потрясенным.
Световая женщина повернулась, яростно засверкала на него и мгновение спустя уже бежала вверх по ступенькам и по мосту; каждый шаг отдавался шипением испаряющейся под ее ногами воды.
– Еще посмотрим, кто из нас неблагодарный! – прокричал парень ей в след. – Вспомни, если уж на то пошло, кто добыл тебе это соглашение!