– И как тебе даются науки сии? – спросил князь Иван наследника, легко вставая из-за стола.
Мальчик, молча, пожал плечами.
– Ты у меня молодец, что не жалуешься, значит, характер вырабатываешь. Наш характер, Барятинский. Тогда слушай сюда: завтра в имение прибудут преподаватели по рисованию и арифметике. Надобно, сын мой, и эти мудреные науки одолеть. В жизни лишних знаний никогда не бывает. А вот нехватка знаний встречается на каждой версте. Запомни это – хорошенько запомни! И еще: возьми, прочитай данные наказы.
Отец протянул сыну исписанные листы бумаги. Маленький мальчик держал в руках программу своего воспитания, составленную его родным отцом. В ней было записано следующее: «С 12 лет приступить к изучению механики и прикладной математики, так как эти науки должны были приохотить к занятию земледелием». Александру предстояло получить в свое полное владение участок земли для агрономических опытов. Для юноши предполагалось приобрести самые современные земледельческие орудия. В эти же годы ему также следовало обучиться свободному обращению со столярными инструментами.
Однако, как говорится, человек, пусть самый образованный и богатый, предполагает, а Господь Бог – располагает. Александру минуло едва десять лет, как батюшка скончался. Мария Федоровна тяжело переживала смерть супруга. Кроме заботы о детях, на ее плечи легли проблемы по содержанию огромного хозяйства. В своем завещании Иван Иванович писал: «Не делайте из сына моего старшего ни военного, ни придворного, ни дипломата». Однако мать была вынуждена поступить иначе. Незаметно пролетело четыре года. Однажды вечером мать позвала в свои комнаты старшего сына.
– Александр, сын мой, вы хорошо изучили наказы вашего покойного батюшки, касаемые вашей будущей карьеры?
– Да, матушка.
Мария Федоровна взяла со стола бумагу и начала читать вслух:
«Александр должен будет поступить на службу в министерство внутренних дел или финансов, но никоим образом не в военную службу и не в придворную или дипломатическую. На старости лет, по выходе в отставку, должно ему поселиться в деревне, чтобы позаботиться о просвещении и благополучии своих крестьян и приучить их к занятию искусствами и ремеслами, которые увеличат его доходы и дадут вместе с тем занятие толпе праздной челяди».