Я буравил его взглядом, но при этом пытался смирить
гордость и ярость. Палец метался между буквами «Д» и «Н». «Да» или
«Нет». Безумно хотелось выгнать его взашей, но стоит всё-таки
потерпеть и хотя бы выслушать его. Что я выиграю, если скажу нет?
Ничего, он просто свернёт разговор и удалится. Что будет, если
скажу «да»? Как минимум улучшу жизнь дочери.
Пару кликов — «Да».
— Вот и хорошо. Значит о дочке мы договорились —
денежное содержание до совершеннолетия. Для тебя тоже кое-что есть.
Как ты понимаешь, у меня есть обширные связи, и я могу устроить
тебя в военный реабилитационный центр. Вылечить тебя невозможно, я
уточнял, но кое-что сделать всё-таки получится. Слышал о
Эллирии?
Слышал ли я? Конечно слышал. Единственная виртуальная
вселенная полного погружения. Огромный мир, неотличимый от
реальности, продвинутый искусственный интеллект, десятки миллионов
игроков и в сто раз больше «местных». Я даже задумывался над
покупкой капсулы виртреальности. Сдерживало только одно — боялся
сорваться.
Ещё в годы беззаботного студенчества, я мог сутками
сидеть за компом и резаться в ММО, прожигая жизнь. Соскочить
удалось с большим трудом. При этом потерял девушку и почти всех
друзей, выгнали из института. И только осознание недуга помогло
соскочить. Теперь я с большой опаской подходил ко всем подобным
развлечениям. Но за новостями следил и был в курсе
ситуации.
Тем временем Прохоров-старший продолжил:
— Если не вдаваться в детали, то в этот центр
помещают искалеченных военных. Почти все парализованы,
родственников нет, или ребята сами не хотят становиться обузой для
родных и близких. Так вот, их помещают в специализированные капсулы
длительного погружения с выходом в Эллирию. Возможно, ты скажешь,
что это суррогат жизни? Пожалуй, соглашусь. Но там они хотя бы
здоровы. У них есть руки, ноги, молодое и сильное тело. Не худший
вариант в твоём случае. Подумай, Андрей, утром я хочу услышать
ответ.
Он поднялся, положил мне на колени чёрную визитку с
серебряным тиснением. Ещё раз внимательно посмотрел на меня и
вышел.
Из меня будто вынули все чувства. Я сидел в своей
коляске и невидящим взором смотрел на кусок картона. Почему всё
так? Выбор без выбора. Либо лечь непомерной ношей на плечи тёщи с
дочкой, отравляя им жизнь ежечасной заботой о себе, либо уйти в
вирт и пытаться помогать им оттуда. Выбор трудный, но я знал, как
будет правильно, хотя и до зубовного скрежета не хотелось принимать
помощь от этого.