Отпуская рискованные шуточки, она позволяла ему уводить их все дальше от ярких огней в царство теней и тайн. Наконец, когда южная аллея полностью скрылась за поворотом, она слегка отстранилась и уставилась на него с притворным восхищением.
– Мой Бог! Капитан, вы потрясающий мужчина! – проворковала она. – Наверное, в вашем полку вы самый высокий.
Выпустив ее из рук, он поиграл мускулами.
– Скорее, один из них, но зато самый сильный. И кроме того, – добавил он, похлопав себя по выпуклости, натянувшей брюки, – пропорционально скроенный. – Он сделал движение, чтобы опять заключить Эльф в объятия, но девушка ускользнула и зашла ему за спину, делая вид, что хочет рассмотреть его сзади.
– Какие широкие плечи! Вы просто Геркулес. Конечно, вы можете поднять пушку одной рукой.
– Пожалуй, что так. – Он повернулся к ней лицом, но она опять нырнула ему за спину, вынуждая его крутиться на месте. – Эй, моя красавица, стой спокойно, я тоже хочу тобой полюбоваться!
– Для этого еще будет время. Много времени. А пока, – продолжала Эльф, мешая английские и французские слова, – я хочу по достоинству оценить ваши необыкновенные физические… – Она заставила его повернуться еще несколько раз и затем, решив, что наступил подходящий момент, сказала:
– Вы должны поцеловать мою кузину, капитан, иначе она опять будет ревновать.
Ей удалось настолько закружить ему голову, что он оступился, поворачиваясь к Аманде. Эльф толкнула его изо всех сил и схватив Аманду за руку, ринулась назад к освещенным аллеям.
Но он оказался намного массивнее, чем ей представлялось, и только покачнулся от ее толчка. Аманда замешкалась на мгновение и тут же вновь оказалась у него в руках. Эльф остановилась, собираясь броситься на помощь подруге, но Аманда вырвалась и оказалась по другую сторону от капитана ближе к южной аллее, где толпилось множество людей.
– Беги! – закричала она и помчалась к залитой светом площадке.
Нервно смеясь от волнения, Эльф подхватила юбки и понеслась по заброшенной аллее друидов, слыша за собой разгневанный рев капитана.
Фонари не без умысла устроителей вечера скудно освещали эту часть парка, тропинки извивались и разветвлялись. Эльф миновала слившуюся в объятии парочку на скамейке и не заметила, как проскочила через хлесткий кустарник.
Через некоторое время она остановилась, тяжела дыша. Вот дьявол! Годы, когда она старалась быть истинной леди, изрядно подорвали ее силы.