Хаос воцарился на некогда спокойной и уютной равнине Верна-Юль.
Все вокруг полыхало. Земля стонала и дымилась. Небеса стали
багровыми. Люди задыхались от недостатка воздуха и падали наземь. И
так прошел час. За ним другой. После этого полководцы, что
имперские, что республиканские, потеряли практически все нити
управления своими войсками. Кто? Где? И чей? Непонятно. Требовался
толчок вперед, дабы расчистить пространство и дать свободу маневра
войскам, которые сцепились в смертельной битве, словно два бульдога
на арене. И военачальники кинули в бой свои последние резервы.
Республиканцы Национальную Стражу, две пятитысячные пехотные
бригады из Коцки, а Марк Четвертый, разумеется, свою гвардию, три
двухтысячных пехотных полка.
Свежие батальоны столкнулись, и опять никто не мог объявить себя
победителем. Нужен был еще хотя бы один-два свежих полка или отряд
чародеев. И эти силы нашлись у республиканцев. Генералы восточных
конфедератов кинули в сражение две сотни жрецов Неназываемого
Подателя Всех Благ, служителей новой религии, которая быстро
набирала силу, вес и влияние во всех враждующих с империей
государствах. И сторонники нового бога, как правило, бывшие жрецы
имперских культов, переломили исход битвы на Восточном тракте. Они
смогли блокировать действия остверских чародеев, поделились с
республиканскими кудесниками силой, дали им передышку в полчаса, а
затем сами атаковали ставку Марка Четвертого и его гвардию.
Маги имперских школ и жрецы разных культов держались, сколько
могли. Однако силы были неравны. Полторы сотни чародеев не удержали
натиск втрое превосходящих врагов, которые, как и они, имели на
вооружении весьма сильные артефакты. После чего оборона рухнула, и
началось отступление остверской пехоты и гвардейской кавалерии. Ну,
а за ними свой отход осуществили и остальные части и подразделения
имперских войск. И вот теперь, спустя еще полчаса, барон Ангус Койн
и оставшиеся вместе с ним маги из нескольких разбитых батальонов и
полков Резервной армии императора, и лишившаяся лошадей рота синих
гвардейцев, сдерживают противника в стороне от транспортной
магистрали. Где император и остальные части гвардии маг не знал,
вроде бы, невдалеке и тоже продолжают бой. Какова обстановка на
равнине, ему тоже было неизвестно. Но он твердо понимал одно.
Отступить нельзя. Необходимо дать время жрицам Бойры Целительница
на эвакуацию военно-полевого госпиталя, который находился за его
спиной. Ведь там за пару-тройку часов мясорубки на Восточном тракте
скопилось свыше трех с половиной тысяч тяжелораненых, среди которых
было немало временно потерявших всякую боеспособность молодых магов
и жрецов...