— Я поняла, что выбор стоит перед жизнью и смертью. Я выбираю жизнь и хочу знать, что мне надо делать на обряде, — от неуверенной в себе и кроткой девушки ничего не осталось в тот миг, когда она произносила эти слова. Я увидел в ее глазах жажду жизни и понял, что она пойдет на все ради нее. Как раз то, что мне сейчас нужно! Она уже сделала выбор и ни к чему скрывать от нее подробности консумации. Я улыбнулся и спросил то, что волновало в первую очередь:
— Ты когда-нибудь была с мужчиной?
— Нет, — заалели ее щеки, а взгляд опустился.
Я вздохнул. Это усложняло задачу, но и радовало одновременно. Придется действовать осторожно, чтобы не причинить чужачке боль, а такого опыта у меня еще не было. Все волчицы, что делили со мной постель, были опытными в любовных делах и умели ублажать мужчину.
— Тогда выпей еще медовой настойки, поешь и расслабься. Я постараюсь не причинить тебе боль, — пообещал и понял, что лучше сделать это в облике человека. Он ей будет более приятен, чем моя третья устрашающая ипостась.
Арния вцепилась в чашу и начала судорожно ее осушать. Шкура спала с ее нежных плеч, и я залюбовался невероятной красотой избранницы. Ни одна волчица не могла с ней сравниться! Словно божество она сидела за столом и светилась белесым ореолом, соблазняя и затуманивая мой разум. Но крики за пределами шатра усилились настолько, что я уже не мог пропускать их мимо ушей. Все ждали решения вожака, и настало время, когда следовало объявить о нем во всеуслышание!
Я поднялся на ноги и отошел от Арнии на шаг назад. Начал принимать вторую ипостась прямо на ее глазах, чтобы она заранее могла привыкнуть к моему мужскому телу. Все мышцы напряглись, а кожа начала противно саднить, вбирая в себя густую шерсть. Лицо горело от деформации, и я зажмурился, чтобы не видеть желтые круги, предвещающие превращение. В кромешной тьме всегда было легче принимать человеческий облик. Я специально делал это медленно, чтобы она увидела и поняла, что я говорил чистую правду о себе и о Патории.
Когда ощутил свое человеческое тело и вступил во власть над ним, раскрыл глаза и увидел, как Арния округлила глаза от неожиданности, приоткрыв рот.
— Не только ты обладаешь магией перевоплощения, девочка. Хотя готов признать, что у тебя получается лучше, — рассмеялся я и протянул ей руку. — Пора объявить о нашем союзе всей стае. Ты готова идти за мной, Арния Лаир?