Шаг. Другой. Третий. Осторожно
заглянул на кухню. Никого, и это хорошо. Заскочил внутрь и выхватил
из духовки, где стоял противень, большого пропеченного судака.
Рядом несколько чистых тряпиц, завернул рыбу в одну из них, и
собрался покинуть кухню, когда меня резко схватили за правое ухо, и
язвительный женский голосок, который я определил, как голос сестры
Галины, поинтересовался:
– И куда это ты собрался?
– Отпусти.
Вырвавшись, я отскочил в сторону,
улыбнулся и впервые в своей новой ипостаси увидел сестру.
Симпатичная фигуристая брюнетка с двумя косами за плечами, чем‑то
похожа на меня, или я на нее. Сразу заметно, что мы родня.
Я улыбнулся, Никифор всегда так
делал, когда его ловили. А Галина, напротив, нахмурилась и, уперев
руки в бока, изобразила строгость. Однако заметно, что и она тоже
хотела улыбнуться. По душе прокатилась добрая теплая волна, реакция
младшего Булавина, а значит, теперь и моя.
– Так куда ты собрался? – повторила
свой вопрос сестрица.
– Проголодался. Думал, перехватить
чего до ужина.
– Где весь день шлялся?
– На реке, раков ловил.
– А улов тогда где?
– Где‑где? В реке плавает.
Делаю попытку проскользнуть к выходу,
но Галина девка быстрая и ловкая. Одно движение ногой по полу и,
чуть не попавшись на подножку, я отскочил назад.
– Ладно, – сестра направляется к
печи. – Ложи рыбину на место, и ступай в чистое переодевайся.
– Чего так?
– Гости у нас. Друзья батькины,
есаулы верховские, приехали, Филат Никифоров и Григорий Банников.
Сейчас они в приказной избе, а вечером у нас будут.
– Наверное, и Андрей Мечетин с ними?
– вспоминая молодого казака из ближних к Банникову людей, который с
сестрой при прошлой встрече перемигивался, спросил я.
– А тебе‑то что?
– Да так, интересуюсь.
– Быстро переодеваться.
В голосе старшей сестры прозвучали
приказные нотки, и Никифор знал, в такие моменты, надо делать, что
говорят, и не бузить.
Я вернул судака на противень и
направился в дом. Прихожая, светлица и три комнаты. Вот и все жилье
атамана. На стенах ковры, турецкие и персидские, столы, сундуки,
лавки, большая печь, в холода согревавшая домочадцев, и покрытые
слюдой окна. Вроде небогато, но функционально. Места всем хватает,
тем более что у атамана это не единственное пристанище, и помимо
дома в Бахмуте, имеется каменный в Черкасске, да в станице
Трехизбянной деревянная изба. Для человека со своими солеварнями,
пасеками, лесопилками и рыбными ловлями немного. Только надо
учитывать, что не вся прибыль шла Булавину в карман, и деньги он
тратил не только на свои нужды, но и на казаков, готовых в любой
момент поддержать его в любом деле.