– Нас послал Кондратий Булавин из
Бахмута. Он собрал на круг атаманов, и они порешили, что надо дать
царю отпор. Кондрат станет новым войсковым атаманом – это точно.
Все казачьи полки верхами, с тороками на заводных лошадях, по пути
сжигая все военные магазины и грабя обозы, должны вернуться на Дон.
В серьезный бой не вступать. От Булавина к тебе письмо имеется.
Если бы ты меня не позвал, завтра я сам бы к тебе пришел.
Некрасов протянул походному атаману
лист бумаги. Кумшацкий откинул полог палатки и при свете горевшей
внутри свечи принялся читать послание, временами шевеля губами и
про себя проговаривая слова. Наконец, он закончил и спросил:
– Полковники читали?
– Да, все, кроме тех, кто на
финляндской границе службу несет. Но и к ним уже гонцы
отправлены.
– Почему сразу ко мне не пришли?
Игнат усмехнулся и хмыкнул:
– Хм! А то я не понимаю, что ты бы
нас сразу в колодки забил. Теперь‑то казаки все знают, волнений все
одно не избежать. И хоть как оно повернись, а половина полков все
равно домой уйдет.
– А если я откажусь в вашем бунте
участие принять?
– Неволить тебя не станем, – ответил
Игнат. – Уведем казаков, сколько сможем. А когда Булавин с
сечевиками на Дон придет, то помни, у тебя там дом и семья, а здесь
только ложь и враги. Выбирай, с кем ты будешь в одном строю
стоять.
– Ладно, – сдался походный атаман – я
с вами. Поутру соберем полковников и решим, как быть.
– Клянись! – потребовал Некрасов.
Кумшацкий вынул нательный крест и,
поцеловав его, произнес:
– Клянусь быть заодно с атаманом
Булавиным и стоять за вольный Тихий Дон до конца!
Чуть свет в палатке Кумшацкого
собрались командиры казачьих полков и решили сегодня же в ночь,
вернув разъезды, уходить из расположения армии генерала Боура на
Дон, для начала двинувшись на Старую Руссу. Дальнейший их путь
лежал на Тверь, а затем, обходя Москву, взять которую наличными
силами возможности не было, идти на Тулу, где разграбить и пожечь
оружейные заводы. Потом Козлов, Липецкие заводы и Воронеж, а после
него уже домой.
По дороге необходимо распространять
среди крестьян и рабочих воззвания атамана Булавина и забирать с
собой всех желающих вступить в войско, молодых и крепких мужиков.
Легкая казачья конница в количестве немалом, да еще и в центре
России, многое натворить могла. Большая часть царских войск в это
время находилась на границе и кроме дворянского ополчения, запасных
и необученных солдатских полков, противостоять им было некому.