Менее чем через минуту к ним подошел Эппл. Пеар пересказал ему предложенный партизаном план. Потом они молча пошли, обгоняя одиноких пешеходов, по направлению к переулку. Шагах в тридцати от угла под тусклым фонарем стояло такси.
– Ну не странно ли? – сказал Эппл, поставив ногу на выступ дома и подтягивая носок. – Это и впрямь тупик.
– Солдаты где-то рядом. У тебя надет глушитель? У меня нет.
– Да. Надень свой.
Пеар повернулся лицом к стене и достал из внутреннего кармана пиджака пистолет. Свободной рукой он залез в наружный карман, вытащил черный цилиндр длиной в четыре дюйма с отверстиями на металлической поверхности и навинтил его на ствол. Затем сунул пистолет обратно во внутренний карман пиджака – и тут со стороны площади донесся шум.
Сначала послышались нечленораздельные крики. А затем поднялся общий вопль:
– Polizia! A guale punto polizia! Assassinio! Omicidio![4]
С площади по улице побежали женщины и дети, за ними – мужчины, отдавая распоряжения неизвестно кому. Сквозь крики слышались слова:
– Uomo con arancia scarpe, мужчина в оранжевых ботинках!
А потом они увидели и партизана, бегущего в толпе по улице. Он остановился шагах в десяти от Фонтини-Кристи и заорал:
– Я видел их! Я видел их! Я был совсем рядом! Этот парень в забрызганных краской ботинках – его пырнули ножом в спину!
Из темной подворотни дома вынырнул человек и направился прямо к партизану.
– Эй ты! Иди сюда!
– Что?
– Я из полиции. Что ты видел?
– Полиция? Слава Богу! Пойдемте со мной. Там двое. В свитерах.
Прежде чем агент успел его расспросить, партизан уже устремился обратно к площади, пробираясь сквозь толпу бегущих навстречу людей. Полицейский колебался и посмотрел в тускло освещенный переулок-тупик. Там в нескольких шагах от такси переговаривались трое мужчин. Полицейский жестом подозвал их. Двое рванулись с места за офицером в штатском, который уже бежал в сторону пьяцца Сан-Джорно, пытаясь нагнать партизана.
– У машины остался один. Это шофер, – сказал Эппл. – Ну, пошли.
Дальше все было как во сне. Витторио пошел за обоими агентами через виа Лигата в переулок. Стоящий у такси мужчина сел на место водителя. Эппл подошел к машине, открыл дверцу и, ни слова не говоря, поднял пистолет. Раздался глухой выстрел. Человек навалился на руль, Эппл отпихнул его к правой дверце.