Они
рассказывали о том, кто вёл армию людей и одолел Владемира -
огромном человеке, чьё лицо скрывала чёрная маска. Некоторые
считали его колдуном, другие – просто могучим воином, но все
сходились во мнении, что он не был ни королём Малдонии Мироном, ни
его старшим сыном Мархаком, ни кем-либо из сражавшихся прежде с
воинством Бальгона.
Вейдэль лёг
рядом с мёртвым телом. Повернув голову, он увидел, что теперь,
когда Владемир был без головы, они сравнялись в росте.
Когда
Вейдэль проснулся, в зале было тихо. Он сел, спустив ноги на пол, и
прислушался. Слабо потрескивала смола на факелах и масло в
светильниках. Пискнула мышь и прошуршала по холодным каменным
плитам. Вейдэль встал и пошёл между гробницами к выходу. Смотритель
спал, сложив на груди большие тяжёлые руки, его помощники
пристроились подле в различных позах. Игральные кости валялись где
попало, в том числе и на полу.
«Неужели
рассвет?» - подумал Вейдэль, проходя мимо и открывая дверь. И тут
он вспомнил о Мелиссе, которая ждала его, и поспешил наверх, в свои
покои.
- Почему ты
так долго? - спросила женщина, приподнимаясь на локте, когда он
отворил дверь и вошёл.
- Я заснул
в Погребальном Зале, - ответил Вейдэль, снимая ремень с ножнами и
бросая его на пол возле кровати. – Прости!
- Скоро
рассвет, - сказала Мелисса, следя за ним большими зеленоватыми
глазами.
- Часа два
осталось, - отозвался Вейдэль, коснувшись пальцами стоявших на
полке песочных часов, сделанных в виде двух переплетающихся змей. -
Ты не спала?
- Нет, -
Мелисса покачала головой. - Я ждала тебя и думала о твоих
словах.
- Каких
именно?
- Про
Большой Совет. Ты ведь не хочешь его устраивать, верно?
- Нет.
Валентин наверняка постарается всех запугать и устроить так, чтобы
Вардан решил начать войну.
- А почему
ты против этого? Армия Бальгона всё ещё сильна, и рыцарям не
устоять перед ней. Смерть Владемира прискорбна и неожиданна, -
Мелисса запнулась, подбирая слова, - но она не означает, что нам
следует сложить оружие!
- Что для
нас столетие? - спросил Вейдэль, растягиваясь на одеяле. - Всего
лишь миг. А великан, сокрушивший Владемира, успел бы за это время
умереть.
Повисла
напряжённая пауза. Наконец, Мелисса осторожно спросила:
- Ты
боишься его? – в её голосе прозвучало недоверие. - Но ведь он один,
что он может против наших воинов, если останется без
армии?