– Ты никогда не думал о возвращении в университет?
– Как ты отнесешься к такому ответу: «Просто мечтал об этом»?
– Знаю, знаю, – поспешно сказал Льюис, он решил, что Хейвелок издевается. – Вы, ребята, как вас там называют, «призраки», что ли, или «шпики»… получаете от многонациональных корпораций предложения, сулящие большие деньжищи. Мне все известно. Но послушай, Эм. Эйч., ты же был одним из лучших на факультете. Твою диссертацию перепечатали по меньшей мере в дюжине университетов; ты даже вел свой семинар. Твои академические достижения в сочетании с годами, проведенными в госдепе, – о них ты, как я понимаю, не можешь особо распространяться, – делают твою кандидатуру весьма привлекательной для нашего ректората. Мы не перестаем повторять: «Давайте искать побывавших в деле, теоретиков у нас больше, чем надо». Ты, Майкл, как раз то, что надо, будь я проклят! Конечно, деньги не бог весть…
– Харри, ты не понял. Я сказал то, что хотел. Я давно подумываю о возвращении в университет.
Пришла очередь улыбаться Харри Льюису.
– В таком случае я даю ход нашей идее.
Неделю спустя Хейвелок прилетел в Бостон и оттуда на машине прибыл в пригород Конкорда, штат Нью-Гэмпшир, к увитым плющом кирпичным, стоявшим меж белых берез зданиям университета. Он провел четыре дня с Харри Льюисом и его женой, изучая окрестности, посещая лекции и семинары, встречаясь с профессурой и представителями администрации, чья поддержка, по мнению Харри, могла оказаться полезной. Как бы невзначай за чашкой кофе, за бокалом вина или во время ужина эти люди – мужчины и женщины – интересовались мнением Майкла по различным проблемам. Они внимательно приглядывались к нему и, видимо, склонялись к мнению, что этот человек является многообещающим кандидатом. Льюис прекрасно провел подготовительную работу.
На четвертый день во время ленча Харри торжественно объявил:
– Ты им понравился!
– Еще бы, – вступила жена, – он ведь чертовски обаятелен.
– Они, по правде говоря, страшно разволновались. Помнишь, Эм. Эйч., что я тогда говорил? Ты был в деле. Шестнадцать лет, проведенных в государственном департаменте, придают тебе особую ценность.
– И?..
– Через восемь недель состоится годичное собрание администрации и попечительского совета. Будут обсуждаться текущие потребности университета. Чушь собачья. Одним словом, тебе, я полагаю, предложат работу. Где я смогу тебя отыскать?