Пакт содержит конкретный перечень гражданских и политических прав, которые должны быть обеспечены в каждом государстве: право на жизнь (ст. 6); запрещение пыток (ст. 7); рабства, работорговли и принудительного труда (ст. 8); право каждого на свободу и личную неприкосновенность (ст. 9); равенство всех перед судом и трибуналами (ст. 14). Соблюдение этих прав обязательно для всех государств, независимо от того, являются ли они участниками Пакта.
Всеобщая декларация прав человека, Международный пакт о гражданских и политических правах и Международный пакт об экономических, социальных и культурных правах составляют «международный Билль о правах».
Они излагают универсальные международные стандарты, т. е. стандарты, к которым присоединились государства, существующие на различных континентах, и в идеале могут присоединиться все государства мира[16], представляют собой общепризнанные для всех государств требования к обеспечению прав и свобод человека на уровне, необходимом и достаточном для его жизнедеятельности и развития.[17]
В сфере уголовной юстиции к универсальным актам, содержащим стандарты, относятся: «Основные принципы независимости судебных органов», принятые седьмым Конгрессом ООН по предупреждению преступности и обращению с правонарушителями (Милан) и одобренные резолюциями Генеральной ассамблеи ООН 29 ноября и 13 декабря 1985 г.; «Руководящие принципы, касающиеся роли лиц, осуществляющих судебное преследование», принятые восьмым Конгрессом ООН по предупреждению преступности и обращению с правонарушителями (Гавана) 7 сентября 1990 г. К числу стандартов такого же уровня относится также Декларация «Основные принципы правосудия для жертв преступления и злоупотребления властью», принятая Резолюцией Генеральной ассамблеи ООН 29 ноября 1985 г.
Наряду с универсальными международными стандартами действуют региональные стандарты, к числу которых относятся европейские стандарты. Они также подлежат безусловному претворению в жизнь.
На принятие региональных конвенций и соглашений, формирование региональных стандартов в области прав человека оказали непосредственное влияние Всеобщая декларация прав человека и международные пакты. Региональные, европейские стандарты определили в значительной степени направления и содержание деятельности органов уголовной юстиции.