- Я могу позвать кузнеца, он навесит
новый замок! — предложила Бетани. Я кивнула, и служанка помчалась
исполнять поручение. Кузнец оказался невысоким, лысым и очень
жилистым.
Он легко закрыл сундук и протянул
небольшой ключ мне:
- Только не теряйте, иначе придется
ломать все! – пробасил он и вышел.
Поразмыслив, я подвесила ключ к
браслету и знакомым путем направилась ужинать.
Зал был уже полон народу. Я с трудом
вспомнила, что феодал всегда кормил вассалов, нанявшихся к нему на
службу. Судя по всему, этот замок не был исключением.
Под сводами стоял гул, словно в улье
от пчел. Я остановилась на галерее, внимательно рассматривая людей,
сидевших за столами. Мужчины. Суровые, с лицами, изуродованными
шрамами, они весело переговаривались меду собой, то и дело наполняя
глиняные кружки из огромных кувшинов.
Женщин было значительно меньше. Их
яркие платья и украшения вносили некоторое разнообразие на фоне
темных одежд воинов.
Вокруг столов сновали слуги,
мальчишки в пестрых одеяниях, расположившись у камина, наигрывали
незамысловатую мелодию, постоянно заглушаемую стуком посуды и
хохотом. Косматые собаки сидели под столами, в ожидании подачек.
Внезапно в нос мне ударил пряный аромат духов.
- Миледи, могу ли я помочь? – голос,
раздавшийся у меня над ухом, слегка настораживал своими слишком
бархатными нотками.
Я оглянулась. Рядом со мной стоял
очень красивый мужчина, конечно, если бы я любила блондинов. Его
светлые волосы волнами ниспадали до самых плеч, напоминая картинки
о трубадурах. Свето-голубая расшитая серебром туника и светлые
штаны лишь усиливали сходство, его можно было бы назвать безупречно
красивым, если бы не надменный взгляд ярко-голубых глаз.
– Осмелюсь предположить, что вы - та
самая дева, которую наш доблестный Алан извлек из воды? – он
подхватил меня под руку, ведя к лестнице.
При упоминании имени брата герцога в
голосе блондина слышалась явная издевка.. Я заставила себя
улыбнуться:
- И как вы догадались?
- Вы – единственная женщина, которую
я не знаю, — голос моего провожатого звучал так, что фраза обрела
двусмысленность. – Но я бы хотел познакомиться…
Остановившись на ступенях, он
повернулся ко мне.
Я отшатнулась, стараясь держать
дистанцию. От приторного запаха мускуса начинала болеть голова. На
мое счастье, Алан, заметив меня, поспешил навстречу.