– Угроза всегда есть, – сказал Ричард. – Если будет война между вами, крысами и нами, вы проиграете.
Нарцисс пожал плечами:
– Быть может. А ты не думал, что делал я с тех пор, как Маркус погиб и ты взял власть? Я думал, что подарки будут идти по-прежнему, но они прекратились, даже те, на которые я начал рассчитывать. – Он тут посмотрел на меня. – Некоторые из них я ждал от тебя, Нимир-Ра.
Наверное, вид у меня был достаточно недоуменный, потому что Жан-Клод объяснил:
– Твои леопарды.
– Да-да, Габриэль, их альфа, был моим добрым другом.
Поскольку Габриэля убила я, мне не понравился такой поворот беседы.
– Ты хочешь сказать, что Габриэль сдавал тебе своих леопардов?
От улыбки Нарцисса у меня мороз побежал по коже.
– Все они перебывали на моем попечении, кроме Натэниела. – Улыбка погасла. – Я считал, что Натэниела Габриэль держит для себя, но сейчас ты мне сказала, кто такой Натэниел, и я понял. – Стоя на коленях, Нарцисс подался всем телом вперед. – Он боялся, что мы с Натэниелом сможем вместе сделать.
Я проглотила слюну пересохшим ртом.
– Ты отлично скрыл свою реакцию, когда я тебе сказала.
– Я умелый лжец, Анита. Тебе лучше это запомнить. – Он посмотрел на Ричарда: – Сколько уже прошло после смерти Маркуса? Кажется, год с лишним? Когда перестали приходить подарки, я решил, что соглашение аннулировано.
– То есть? – спросил Ричард.
– Гиен сейчас больше четырехсот, кое-кого я набирал за границами штата. И теперь мы вполне можем сравниться с крысолюдами и волками. Вам придется говорить с нами как с равными, а не как с крепостными.
– И чего ты… – начал Ричард.
– Давайте договариваться, – перебил Жан-Клод. Я услышала страх, скрытый за этими спокойными словами, и Ричард тоже услышал. Сексуального садиста не надо спрашивать, чего он хочет. Ответ тебе не понравится.
Нарцисс поглядел на Ричарда.
– А что, теперь волки принадлежат Жан-Клоду? – насмешливо спросил Нарцисс. – Ты поделился троном?
– Ульфрик – я, и это я буду ставить условия, и не кто другой.
Но голос Ричарда был сдержан, он взял себя в руки. Я его никогда таким не видела и не знала, нравится ли мне эта перемена. Он стал поступать как я. Тут я подумала, что я взяла у Ричарда часть его зверя, у Жан-Клода – часть его голода… а что взяли они от меня?
– Ты знаешь, чего я хочу, – сказал Нарцисс.