Но Ксандер… это уже слишком. Он пришел сейчас, когда она категорически не желала его видеть, а не пятнадцать лет назад, когда она нуждалась в нем.
И все же Лиана не могла оторвать от него глаз. Он как будто открыл окно в другую, потерянную жизнь.
Пусть он уйдет! Тогда она вновь постарается все забыть.
– Уходи, – сказала Лиана. – Теперь ты знаешь все. Вряд ли я смогу спасти твою душу.
– Меня не волнует спасение души, – ответил Ксандер. – Я просто хочу поступить правильно. Для разнообразия.
– Я не смогу тебе помочь. Возвращайся в деревню.
– Я переночую здесь.
– Что? – Она взглянула на него с изумлением.
– Я поговорил с аббатисой. Не хочу, чтобы люди прямо сейчас узнали о моем появлении. Мне нужно подготовиться. И я собираюсь увезти тебя с собой.
– Ясно. А мои желания тебя не интересуют?
Он покачал головой, решительно выдвинув вперед подбородок:
– Нет.
– И то, что я совсем не та, что была когда-то, тоже не имеет значения?
Он оценивающе посмотрел ей в лицо. Этот холодный взгляд был как пощечина. Раньше при взгляде на нее в мужских глазах всегда горел огонь.
– Утром увидимся.
Развернувшись, он двинулся к главному корпусу. Она стояла, надеясь лишь, что им больше не доведется встретиться. Она поговорит с аббатисой. И утром Ксандер, наверное, уедет. Тогда он вновь станет лишь нежеланным воспоминанием.
Рано утром ее вызвала мать Мария-Франческа.
– Ты должна поехать с ним.
– Я не могу! – Лиана отшатнулась. – Я хочу остаться здесь.
– Он просит лишь, чтобы ты помогла ему упрочить свое положение. Ты хочешь служить людям? Думаю, этим ты окажешь им лучшую услугу.
– Но… одна? С мужчиной?
– Если я должна беспокоиться о том, сможешь ли ты достойно держать себя наедине с мужчиной, возможно, ты выбрала не тот путь в жизни.
Казалось, ее духовная наставница, неизменно восхищавшая ее душевной чистотой, насквозь видит ее помыслы, которые сама Лиана полагала не совсем безупречными.
Страхи и неуверенность. Тщеславие. Гнев. Былые желания, которые так и не умерли окончательно.
– Нет, дело не в этом, – проговорила Лиана. – То есть я не боюсь впасть в искушение… – И уж конечно, вряд ли она введет в искушение Ксандера. – Но как это будет выглядеть?
– Дорогая моя, на внешность смотрят мужчины. Бог видит лишь душу. Так ли важно, что подумают люди? Ты можешь сделать великое дело. Такое выпадает немногим. К тебе прислушивается Отец наш небесный, а теперь – и король земной. Не упусти этот шанс.