– Представляю, как тебе было тяжело, – сказал Бен.
Сэнди знакомым жестом откинула волосы с лица:
– Сейчас все в порядке. Мама снова вышла замуж за очень хорошего человека и живет в Квинсленде[5].
В то лето Бен частенько подтрунивал над оптимизмом Сэнди.
«Тебя следует называть Санни[6], а не Сэнди, – говорил он, целуя ее в кончик обгоревшего на солнце носа. – Ты никогда не падаешь духом».
Выходит, она не изменилась. Но, приглядевшись, он увидел, что губы она сжимает тверже, а в глазах проглядывает усталость. Наверное, не все теперь у нее в жизни радостно.
Вдруг она взглянула на часы, охнула и побледнела.
– Что случилось? – спросил Бен.
– Ничего.
– Тогда почему ты уставилась на часы, словно вот-вот последует взрыв? У тебя там часовой механизм?
Сэнди скривилась:
– Если бы. Не знаю, почему я тебе это говорю, но как раз сейчас, сию минуту, Джейсон – мой… прежний бойфренд, или партнер, или любовник, сожитель, или… как хочешь его назови – сочетается браком.
Сэнди и сожитель? Бена это потрясло до глубины души. Неожиданная новость. Ему стало больно. Но так реагировать… глупо.
То, что было у них с Сэнди, называется подростковым романом. Детская влюбленность. Они оба выросли. Он женился на Джоди. А Сэнди… Разумеется, у нее должен был появиться в жизни другой мужчина.
Но Бену пришлось откашляться, прежде чем он ответил:
– Это плохо или хорошо?
Она засмеялась, но глаза у нее при этом остались печальными.
– Ну, для него хорошо. И для нее, думаю, тоже. Я до сих пор не могу понять, что я почувствовала, когда вернулась как-то домой и не обнаружила его вещей. А для меня лежала записка, где он сообщал мне, что переехал к ней.
– Ты шутишь? – Бен не ожидал, что кто-то вот так может обойтись с его Сэнди. Его Сэнди… Если бы. Она уже давно не его Сэнди.
– Какие уж тут шутки. Это было… унизительно, чтобы не сказать большего. – Слова прозвучали неестественно легко. – Сюжет для рассказа, да?
Вот она – его солнечная Сэнди, которая со смехом отмахивается от того, что должно причинять боль.
– Такое впечатление, что тебе лучше без него.
– Чем дальше я от него нахожусь, тем яснее это вижу, – сказала она.
– Так далеко, как Мельбурн? – спросил Бен.
– Я вовсе не убегаю, – твердо заявила она. Слишком твердо. – Мне необходимы перемены. Новая работа…
– Что у тебя была за работа? – спросил он. – Ты изучала право, как хотел твой отец?