Орла была довольна тем, что успешная карьера заменяла ей общение с мужчинами. Конечно, когда она видела влюбленные парочки, трогательно держащиеся за ручку, она грустила. Но эта печаль была недолгой.
– Не возражаете, если я присоединюсь?
Орла так резко вскинула голову, что даже услышала хруст шейных позвонков. На секунду ей показалось, что кто-то ее ударил. Кровь отступила, а затем вновь прилила к лицу. Мужчина, поразительно прекрасный и высокий, стоял совсем рядом. На нем были темный костюм и белая рубашка.
Орлу так удивило его внезапное появление, что от неожиданности она не могла произнести ни слова. Он, очевидно, расценил ее молчание как знак согласия и сел напротив нее в обитое бархатом кресло. Она могла только смотреть на него в изумлении.
Мужчина поставил свой напиток на столик и этим, казалось, вернул ее к реальности. Орла огляделась и затем сердито прошептала:
– Я не говорила, что вы можете сесть рядом.
Ее сердце билось так часто, что она не могла дышать. Голова шла кругом, Орла решила, что лучше уйти.
– Пожалуйста, не уходите, – настойчиво произнес незнакомец.
Его проникновенный голос задевал ее нервные окончания. Орла остановилась и посмотрела на незнакомца. У нее снова перехватило дыхание. Он действительно казался огромным: широкоплечий и такой сильный!
– Вы из Лондона? – предположила Орла.
– Да, а что? – кивнул он.
– Вы похожи на иностранца.
Его рот скривился, вновь приковывая взгляд.
– Я наполовину итальянец, наполовину англичанин.
– О…
– А вы?
– Ирландка, но выросла здесь, в Англии.
– Это объясняет то, почему у вас рыжие волосы.
Орла посмотрела ему в глаза, и ей стало интересно, какого они цвета: они казались темными, почти черными при этом освещении. Она вздрогнула, вдруг почувствовав опасность, исходящую от этого мужчины.
Орла вспомнила, где находилась, и вновь оцепенела.
– Вы не могли бы уйти? Я не просила вас садиться со мной.
Повисло напряженное молчание, но мужчина не пошевелился. Тяжело дыша, Орла проговорила:
– Хорошо, если вы не уйдете, тогда это сделаю я.
Его рука осторожно обхватила ее запястье, и по ее телу словно прошел электрический ток.
– Пожалуйста, вы окажете мне большую услугу, если притворитесь хотя бы на мгновение, что мы знакомы.
Орла все же высвободила руку и прижала ее к груди. Ее глаза сузились, и она спросила: