Государственные областные архивы содержат:
Реестр зарегистрированных географических названий и объектов.
Справочник административно-территориального деления губернии.
Статистическое описание церковных приходов губернской епархии.
По этим материалам можно определить, сколько населенных пунктов с одним названием располагались в нужной вам губернии, уезде, волости, определить, где конкретно находились нужное вам село или деревня, в каком приходе были зарегистрированы ваши предки, в каких областных центрах хранятся нужные вам архивы.
Без знания этих материалов поиск предков практически невозможен.
Архивы областных управлений ЗАГС содержат документы о местных жителях за последние 90–100 лет.
Личные дела членов Коммунистической партии Советского Союза, КПСС, Всесоюзного ленинского коммунистического союза молодежи, ВЛКСМ, хранятся в особых областных архивах, которые обычно называются архивами социально-политической истории.
Муниципальные городские архивы обычно содержат материалы о местных учреждениях и организациях за последние полвека. Однако во многих архивах хранятся и документы о жителях города и района до середины XIX столетия.
Подробные сведения о работе российских архивов приведены в соответствующем разделе книги «Тайна вашей родословной».
На Украине, в Беларуси, государствах Средней Азии, Прибалтики, Польше, Финляндии система государственных архивов сходна с российской системой хранения документов.
Главные документы и материалы, в которых хранятся личные дела и записи подданных Российской империи и граждан Советского Союза за последние триста и более лет
Метрические книги содержат материалы о рождениях, браках и смертях подданных Российской империи с 1918 по 1722 год.
Метрические книги хранятся в фонде «Духовная консистория губернии».
Духовные книги (исповедальные росписи) содержат ежегодные переписи населения по домовладениям Российской империи за 1910 до 1725 года.
Исповедальные росписи хранятся в фонде «Духовная консистория губернии».
Ревизские сказки содержат материалы по десяти переписям населения Российской империи с 1726 по 1857 год.
Документы хранятся в фонде «Губернская казенная палата».
Переписи 1897, 1926, 1939 годов содержат материалы о переписях населения Российской империи и Советского Союза, хранятся в областных архивах, а также в Российском историческом архиве, РГИА, в Санкт-Петербурге.