– Трепещи! (Мог бы и не предупреждать, Изя и так дрожал как осиновый лист.) Трепещи, ибо смерть твоя пришла к тебе в моем лице. Я Бред Сивкобыл…
Конец блистательной речи потонул в истерическом хохоте. Изя смеялся от души, мстя за пережитый ужас.
– Ты чего? – не понял Сивкобыл. – А ну-ка полчаса бояться!
– Тебя? – сквозь смех прохрипел Изя. – С таким-то имечком?
– Ну вот, опять. – Чудище растеряло всю свою грозность, а заодно и некоторые части тела, но, видимо, решило не собирать их и отрастило новые. – Я такой страшный, а меня не боятся. И главное – из-за чего? Из-за имени. Каждое самое завалящее зло имеет звучное имя: Сатана, Люцифер, Дракула. Даже Фреди Крюгер и тот звучит, а я… Все, ухожу из чудовищ в клоуны.
– Да ладно тебе, – пожалел Изя. – Не расстраивайся. Давай выпьем.
– Наливай, – то ли с горя, то ли с потолка заревело чудище. – Хоть напьюсь, может, полегчает.
Опрокинув пару стаканов, чудище стало еще страшнее, да еще и раздухарилось:
– Сейчас как пойду, – похвалялось оно перед Изей. – Как напугаю!
– Кого?
– Их, – чудище ткнуло лапой в сторону Либерштейна с супругой.
– С таким-то имечком? – усмехнулся Изя.
– Что в имени тебе моем? – пафосно возмутилось чудище.
– Ничего, но только сам же сказал, что имя должно быть звучным и устрашающим.
– И что мне делать? – расстроилось чудовище.
– Не называй имени, – пожал плечами Изя. – Или псевдоним возьми.
– Псевдоним? – заинтересовалось чудище. – Какой псевдоним?
– Звучный. Пердимонокль, например. Или… Ну я не знаю: Кровавый Джек, Черный Ужас, Вася Страхов…
– Это идея, – пьяно заухмылялось чудище. – На ком попробуем?
Бывший Сивкобыл плотоядно оглядел комнату.
– Тренируйся вон, на кошке, – отмахнулся Изя. – Или на собаке, на худой конец.
Сивкобыл повернулся к двузадому псу, пустил слюни и проревел на худой конец:
– Трепещи, ничтожная тварь! Ибо я – смерть твоя, Кровавый Пердимонокль Вася Страхов пришел за тобой.
Эффект оказался сильнее всяческих ожиданий. Бедная собака поджала оба хвоста и бросилась бежать. Правда, в разные стороны. Окрыленное (в прямом смысле) таким успехом чудище повернулось к кошке и повторило тираду. Черная кошка медленно поднялась, вместе с ней поднялась и шерсть на ее загривке, а также иные части тела и органы, причем на разную высоту. Бедное животное от ужаса вспрыгнуло на стол, опрокинув бутылку водки, и выскочило в окно.