В общем, долгосрочный план канцлера удался. При поддержке юного
императора он смог перехватить нити управления государством и с
недавних пор к нему прилепилось одно прозвище. «Некоронованный
властелин» - вот как его называли приближенные ко двору люди, и в
этом была доля правды. Марк Анхо не мог тянуть на себе управление
огромным государством. Это естественно, поскольку он больше символ
власти, чем реальный самодержец, да и молод. Для того, чтобы
руководить чиновниками, военными, олигархами, магами, жрецами и
дворянами, у него имелись «имперцы» и Руге. На них государь мог
положиться и граф продолжал работать, прилежно и не покладая рук.
Вот только, чем дальше, тем больше его путь расходился с путем
императора.
Сам для себя граф придумал образ идеального правителя: жесткого,
решительного, готового ради достижения великих целей на великие
жертвы и послушного своим мудрым советникам, которые знают, как
лучше поступать и что необходимо для процветания империи. А Марк
Четвертый таким не был, по крайней мере, пока. Несмотря на
молодость, государь имел свое мнение, часто не совпадающее с
мнением канцлера и преданных ему людей. И хотя это мелочи, которые
ни на что особо не влияли, Руге поведение императора раздражало.
Причем настолько, что пару раз у него мелькала мысль, о замене
Марка. Благо, наследник уже имелся.
Однако в этом варианте имелись сложности. Во-первых, именно Руге
последние десять лет курировал воспитание Марка Анхо и назначал ему
наставников. Значит, именно канцлер отвечал за то, каким человеком
стал своенравный император. Во-вторых, граф не имел собственных
детей и порой ловил себя на мысли, что относится к императору,
словно к собственному ребенку. И, в-третьих, наследник, случись
что-то с Марком, моментально окажется под прикрытием клана Канимов,
а они делиться властью с канцлером не станут. Это ясно, назначат
регентом императрицу или великого герцога Ферро, а канцлера сошлют
в глухомань и уничтожат.
Поэтому, к счастью для императора, граф прогонял дурные мысли
прочь и оставался верен престолу. Однако при этом он всегда
поступал по-своему. Что бы ни приказывал Марк, сначала любое его
распоряжение одобрялось канцлером и только затем доводилось
исполнителям. И если Руге считал, что император не прав или
поступает опрометчиво, приказ не исполнялся. Все равно, прежде чем
попасть к Марку, любая информация проходила через Руге и его
«имперцев», так что опасности для него не было. Коль государь не
знает о нерасторопности слуг, он их не накажет. И канцлер был
спокоен, поступал, как хотел, вел общие дела с Ферро Канимом и
архимагом, контролировал государственный аппарат, тайных
стражников, ресурсы, налоги и казну, а императору оставил армию и
сформированную на базе «Имперского союза» гвардию. Этих кусков
увлеченному войной государю хватало, а Тайрэ Руге был доволен тем,
что ему не мешают спасать страну, и трудился по двадцать часов в
сутки. Разумеется, на благо империи, а не ради собственного
обогащения.