- Я тоже согласна, Марк. Так будет проще и пойдет на пользу
общему делу. Обещаем не злоупотреблять доверием.
- Отлично! - император довольно потер ладони. - Теперь
непосредственно к тому, ради чего мы здесь собрались. Недавно меня
навестил Иллир и мы долго общались. В основном говорил он, и предок
поведал много интересного. Он рассказал о вас, о богине и ее
врагах, о северянах и ламиях, о демонах в нашем мире и о том, что
произойдет, когда восстановится связь с дольним миром. Это открыло
мне глаза на многие события последних лет, заставило полностью
пересмотреть свои взгляды на историю и сделать некоторые выводы. В
первую очередь я обязан заботиться о моем народе и государстве,
которое унаследовал. И самый простой путь, разумеется, оставаться в
стороне от войны богов и передела, который вызвала смерть Кама-Нио.
Однако именно благодаря богине остверы стали тем, кто мы есть
сейчас, а мой великий предок ее паладин. Я не могу предать Иллира и
Кама-Нио. Значит, я на стороне богини и сделаю все, что в моих
силах, дабы помочь предку возродить ее и защитить культ Улле
Ракойны на территории моего государства. Однако мне необходима
помощь. Иллир сказал, что на вас можно положиться, и вот вы здесь,
имперский граф и ламия в образе юной жрицы. И у меня к вам один
вопрос - вы готовы мне помогать?
- Да, - ламия ограничилась кивком.
- Разумеется, - отозвался я.
Он помедлил и с облегчением выдохнул:
- Отлично.
На минуту воцарилась тишина, и никто не торопился ее нарушать.
Император собирался с мыслями, а мы с Отири снова ждали и, наконец,
Марк продолжил:
- Иллир хочет укрепления своего культа и моей власти. Я должен
стать настоящим самодержцем, который не оглядывается на великих
герцогов, канцлера, верховного патриарха, олигархов и архимага.
Нельзя мириться с тем, что государством управляют случайные люди,
временщики, авантюристы и хапуги, как это было раньше при Верховном
Имперском Совете, и как это есть сейчас, при всемогущем канцлере с
его «имперцами» и великом герцоге Каниме. Если они решат, что я им
не нужен или мешаю, меня уберут. А я хочу жить, и намерен
самостоятельно управлять империей, которую основала семья Анхо. Для
этого по всей стране будут построены храмы Иллира и я создам орден
паладинов. Именно новый имперский культ, храмовники и жрицы Улле
Ракойны станут моей опорой в борьбе за власть.