- Вы свободны, майор. Нас не беспокоить. Никого не впускать. Как
только появится канцлер, сразу доклад.
- Слушаюсь.
Юнгиз щелкнул каблуками и скрылся за дверью. Мы остались одни, и
Марк снова обратил свое внимание на Отири:
- Значит, ты ламия?
- Да, - ведьма улыбнулась.
- Легендарных северных ведьм я себе иначе представлял.
- Наверное, вашему величеству казалось, что мы похожи на
демонов, и все ламии страшные, уродливые создания, пьющие кровь
невинных младенцев?
Государь кивнул и рукой указал на кресла возле кушетки:
- Как-то так. Но я рад, что ошибался. Мне известно кто вы, а
потому проходите, присаживайтесь. Разговор у нас будет не очень
долгий, но, надеюсь, откровенный.
Раз император предлагает, отказываться нельзя и, расположившись
в удобных креслах, мы стали ждать, что произойдет дальше. А Марк
повел себя не как властитель, а как наш соратник и вел себя словно
равный среди равных. И пусть у кого-то поведение императора могло
вызвать вопросы, непонимание или смущение, мы с Отири к этой группе
не относились. Она ламия, дочь Кама-Нио, и этим все сказано. Для
нее есть только один непререкаемый авторитет, богиня, а все
остальные, невзирая на положение в обществе, всего лишь люди. Ну, а
я ученик полубога и мой разум принадлежал человеку из иного мира,
где настоящей аристократии практически не осталось. Поэтому
благоговения и страха перед громкими титулами, званиями и высокими
должностями у меня не было.
- Итак, - продолжил Марк, - для начала я предлагаю условиться,
что при личных встречах мы можем обращаться друг к другу по имени.
Знаете, у меня никогда не было друзей, только подчиненные, и я не
помню своих родителей. С недавних пор появился Иллир, близкий
человек, хоть и дальний, но родственник. А теперь я вижу перед
собой людей, с которыми связан общей тайной, и мне нравится, как
спокойно вы держитесь. Что скажете? Будем общаться без
официоза?
Честно говоря, мне было все равно. Отири, судя по всему, тоже. И
мы ответили согласием. Опять-таки, как отказать императору? Он
предлагает правила игры, а мы их принимаем.
- Я не против, ваше ве... - прервавшись, я помедлил и добавил: -
Марк.
От того, что я назвал императора по имени, ничего страшного не
произошло. Небеса не разверзлись, и земля не ушла из-под ног. Марк
улыбнулся, и свое слово сказала Отири: