- А какое отношение к этому имеет мой тесть, великий герцог
Ферро Каним?
- Ваше величество, он оказывает вам всемерное содействие и за
это мы обязаны расплачиваться. С того, что отнимаем у
неблагонадежных купцов, олигархов, промышленников и дворян, часть
отходит ему. А помимо великого герцога приходится делиться с магами
и жрецами. По обстановке и по ситуации.
- Ладно, допустим, что это так, хотя я все равно проверю ваши
слова. Но скажите мне, как на духу, а чем вам не угодил граф Ройхо?
Он герой для тысяч имперских дворян и в обществе к нему
прислушиваются, а вы решили лишить его имущества и казны. За что и
почему?
- Ройхо, мой государь, человек только внешне простой и мы с
великим герцогом Канимом ему не верим. Посмотришь на него, вроде бы
свой, патриот и лихой воин, который дерется за империю. А
присмотришься внимательней, и вылезают нехорошие подробности. С
пиратами дружбу водит, оборотней себе подчинил, деньги от казны
утаил, владеет секретными староимперскими разработками, собственную
магическую школу основал и так далее. На основе чего мы пришли к
выводу, что граф Уркварт Ройхо замышляет измену. Вне всякого
сомнения, еще год-другой, и он сможет отделиться от империи и
провозгласить себя королем. Это опасно и я считаю, что он может
стать врагом более серьезным, чем самозваный король Хаук Ратина.
Так что лучше его задавить сейчас, когда сделать это легко.
- Вот, значит, как... - ладонь императора прошлась по
подбородку.
- Да, ваше величество, - канцлер довольно ухмыльнулся. - Мы
поступаем правильно и удар по Ройхо не ошибка.
- А я так не считаю. Сами говорите про возможную измену Ройхо,
но и вы, в таком случае, тоже потенциальный изменник.
- Как это!? - Руге вскочил на ноги.
- А вот так, - Марк с превосходством посмотрел на канцлера. -
Слишком много власти сосредоточили в своих руках, господин канцлер.
Значит, если рассуждать, как вы, у вас тоже имеется возможность
поднять мятеж...
- Но я патриот! - канцлер сам не заметил, как перебил
императора.
- А Ройхо нет? Нельзя обвинять человека огульно и не имея веских
доказательств. Так всех перебить можно.
- Сравнивать меня и какого-то наглого северянина...
- Молчать! - теперь уже Марк оборвал канцлера.
Руге замолчал, и в его взгляде появилась обида, а молодой
государь продолжил: