Маркиз сам себя пугал, накручивал, и от этого ему становилось
еще хуже. Страх сковал главу семьи, и новый день он планировал
снова начать с выпивки, чтобы хоть немного снять нервное
напряжение. Но вино уже опротивело и не лезло в горло, а недобрые
предчувствия продолжали сжимать сердце, и он боялся каждого нового
дня.
- Господин маркиз, - снова появился Арчи.
- Что!? - Чентерья резко обернулся и ожег секретаря гневным
взглядом. - Я же сказал, что меня ни для кого нет!
- К вам гость... - Арчи поморщился и добавил: - Из столицы.
- От кого он? Как выглядит?
- По виду отставной офицер, представился бароном Эхартом.
- Он от канцлера?
- Эхарт про него не упоминал, но настроен серьезно.
- С чего ты так решил?
- Ведет себя чересчур напористо и держится уверенно, словно не
он к нам в гости пожаловал, а мы к нему.
«Значит, все-таки посланец канцлера», - подумал маркиз и
сказал:
- Впускай гостя.
Барон Эхарт появился через минуту. Среднего роста широкоплечий
воин, не старше двадцати пяти лет, подтянутый и пластичный.
Наверняка, отличный фехтовальщик. На широком армейском ремне ирут и
кинжал. Черный камзол и бриджи. Сапоги в серой пыли. Взгляд
уверенный. На голове широкополая шляпа с эмблемой в виде красного
солнца и руны Справедливость.
«Точно, человек графа Руге,- решил маркиз, закончив
рассматривать посетителя. - И что делать? Отдать вымогателям, что
они просят, или сопротивляться? Придется уступить, а иначе всем
плохо будет».
- Чем обязан? - Чентерья поднялся.
- Позвольте представиться, господин маркиз, - гость щелкнул
каблуками и резко, по-военному, кивнул: - Барон Нунц Эхарт, вассал
графа Уркварта Ройхо.
- Так вы не от канцлера? - удивился маркиз.
- Нет. А даже наоборот.
- В смысле?
- Мой сюзерен, граф Ройхо, если вы не знаете, с недавних пор
назначен советником Его Императорского Величества.
- Вот как? И что из этого?
- Его Величество император Марк Четвертый Анхо узнал о
бесчинствах, которые вершит канцлер, прикрываясь своей должностью и
доверием государя. И граф Ройхо ведет расследование этих
деяний.
- Фух! - маркиз побледнел и упал на стул.
- Что с вами, маркиз? Вам плохо!?
Эхарт бросился к Чентерья, но тот махнул рукой:
- Это нервное. Сейчас пройдет. Мне показалось, что вы принесли
плохие новости, а тут радость. Я знал, что император получит мои
письма и не оставит род Чентерья в беде. Слава пресветлым
богам!