- Слава богам! - барон поддержал маркиза, поправил ножны с
мечом, скинул шляпу, расположился напротив хозяина и продолжил
разговор: - Как вы понимаете, маркиз, мы хотим вам помочь. Защиту
гарантируем. Но вы должны оказать нам содействие.
- Что от меня потребуется? Деньги, мои лошади, связи нашей
семьи? Я помогу, только скажите, чем, и оградите меня от
канцлера.
Барон улыбнулся:
- Мы не вымогатели. Посчитаете нужным помочь, не откажемся, и
любые пожертвования пойдут императору. Но это потом. А сейчас все
просто. Расскажите, кто к вам приезжал, что от вас требовали
канцлер и великий герцог, к кому вы обращались за помощью и через
кого передавали послания для императора.
- Да. Я все расскажу. Мне скрывать нечего.
***
Империя Оствер. Эвергард.
30.05.1407.
По кварталу Найра, что в славном своими доблестными рыцарями и
прекрасными дамами городе Эвергард, шел молодой дворянин. Плечистый
высокий блондин в потертом сером полукафтане, при остром клинке,
который висел на боку, и тощем кошельке. Звали его шевалье Хаген
Тракайер и, несмотря на тяжелые хмурые тучи, нависшие над всей
имперской провинцией Эверцн, наблюдая за уличной суетой родного
города, он улыбался. Хотя иногда его улыбка казалась гримасой, а
лицо аристократа уже успели избороздить глубокие морщины.
Он рано остался без родителей, сгоревших в охватившем родовое
поместье пожаре. Не имел высоких покровителей при дворе и не мог
рассчитывать на богатых родственников. Поэтому детство у него было
трудным и случалось, что Хаген, которого воспитывала тетка,
многодетная вдова мелкого чиновника, радовался куску пресной
лепешки и головке репчатого лука. Что поделать, не всем же быть
богачами? И Хаген не унывал. Будущий гвардеец верил, что его жизнь
обязательно переменится к лучшему, и готовился к поступлению в
военный лицей.
В свой срок, худой патлатый парень в штопаной рубахе пришел к
воротам «Скройдена» и предъявил документы, что он шевалье Тракайер.
И хотя сначала его приняли за самозванца, укравшего паспорт
дворянина, после магической проверки личность молодого человека
благородной крови подтвердили.
Хагена пропустили на территорию военного лицея, а когда спустя
три года он его покинул, юношу было не узнать. Вместо гадкого
утенка мир увидел гордого орла, достойного потомка рода Тракайер,
сильного и умелого воина, которого сразу же определили в Синюю
свиту императора.