[4] и буденовке, и рядом с ним -
женщина, в которой явственно угадывается бабушка Мара в молодости.
В кожаной куртке, с револьвером и не пропавшей с годами суровостью
во взгляде. Вот это я влип. Хорошо, если она просто воевала, а если
служила в местном аналоге ЧК?
Щелкнул выключатель, загорелась
лампочка, болтавшаяся на проводе под потолком (кстати, тут же
оказалось, что солдат с фото - не в буденовке, а в шлеме, похожем
на пикельхельм[5], только с огромной звездой).
На стол приземлилась засаленная и местами обугленная доска, а на
нее - сковорода с жареной картошкой, из которой торчала алюминиевая
вилка.
- Ешь, - рядом брякнулась миска с
солеными огурцами и здоровенная глиняная кружка с цветочками на
боку. Размерами кружка была разве что чуть поменьше пивной. И
почему в наше время все кружки делают таких размеров, как будто
боятся, что потребитель в них утонет? Невозможно напиться с первого
раза!
- Откуда приехал-то?
- Аж из самой столицы, - улыбнулся я и
набил рот картошкой, чтобы хотя бы временно избежать новых
вопросов. Хорошо, хоть со "столицей" быстро сориентировался: ни
одного местного названия я не знаю, а столица здесь по любому
должна быть.
- Далеко...
- Люблю путешествовать.
- Все вы, мужики, бродить
любите...
А дальше пошел разговор, который
касался не столько меня, сколько бабушки Мары. Осторожными
наводящими вопросами я узнал, что в здешнем мире были свои аналоги
и Октябрьской революции и Гражданской и Великой Отечественной, и
войн помельче, вроде финской[6] или боев у озера
Хасан[7]. Слава всем богам, что
старуха ушла в воспоминания и не требовала особой реакции. И слава
тем же богам, что мне хватило ума не встревать с вопросами типа "А
где это?" или "А что там было?". Кто его знает, вдруг "сражение у
перевала Чантар" здесь так же известно, как у нас - Курская
битва?
Муж бабушки Мары прошел чуть ли не все
войны здешнего государства, и Крым и Рим, и умудрился умереть уже
после окончания Великой Отечественной (да-да, она именно так и
называлась!) буквально пять лет назад. Вот детям повезло меньше:
один из сыновей таки погиб на войне, другой - уже после нее умер от
ран. Остался третий, который отирается где-то в дальних далях
будучи представителем экзотической профессии
вулканолога.
Под неспешный разговор мы с бабушкой
Марой умяли сковородку картошки.