– Ха! Что это тут у нас? – воскликнул он, наклонившись, чтобы поднять листок.
Записка была согнута пополам и немного смята. Развернув ее, Холмс изучил листок.
– Написано мужским почерком на обычной писчей бумаге. Похоже, второпях. Видите, вот тут? Бумага испачкана: ее сложили, не дав чернилам просохнуть. Давайте посмотрим, что же здесь такого важного, что Дженкинс решил спрятать ее в ботинок.
Холмс передал мне записку, предлагая прочесть ее вслух. Она гласила:
Локьер был прав.
Рэмзи, Университетский колледж, Лондон.
Он отлично справится с задачей.
Кобер не доставит проблем. Убеди его.
А. С.
– Невероятная удача, джентльмены! – воскликнул Холмс с блеском в глазах. – Кажется, Дженкинс заговорил с нами с того света, в некотором роде.
– Что за люди упомянуты в записке, Холмс? Вы их знаете? – поинтересовался я.
Он еще раз изучил текст и, кивнув, убрал листок в карман.
– Локьер и Кобер мне не знакомы. Иное дело – Рэмзи. Автор записки был так любезен, что указал, где его искать, – в Университетском колледже, в Лондоне. И, будучи химиком-любителем, я смею предположить, что это не кто иной, как Уильям Рэмзи, выдающийся авторитет в области химии. Не могу только сказать, с какой именно задачей, как утверждает автор послания, «отлично справится» Рэмзи. Думаю, мы должны нанести визит в университет в Блумсбери, Уотсон.
Куин отвез нас на станцию Уормвуд. Когда мы стояли на платформе, он осведомился у моего друга:
– Могу ли я предпринять что-то в ваше отсутствие, мистер Холмс?
– В сущности, остается открытым вопрос об источнике внезапного богатства Болдуина. В конце концов, ввиду отсутствия доказательств противного, для этого могла быть вполне обыденная причина. Неплохо бы потолковать с миссис Болдуин.
– Как пожелаете, сэр. О результатах я извещу вас телеграммой. Куда ее послать?
– Мы будем в Университетском колледже б́ольшую часть дня, – ответил Холмс, усаживаясь в поезд.
В вагоне мы молчали. Мой друг, казалось, разглядывал пейзажи за окном, а я дремал. Немногим позже мы сошли на Юстонском вокзале, неподалеку от Монтегю-стрит, где Холмс когда-то снимал квартиру. Оттуда было рукой подать до Гоуэр-стрит и почтенного учебного заведения, чье величественное здание нельзя созерцать без восторга.
Мы пересекли двор, поднялись по ступенькам и вошли в колледж через исполинских размеров греческий портик. Студенты, у которых мы осведомились о расположении ректората, указали на помещение в противоположной части увенчанного куполом круглого зала-ротонды. Оттуда нас проводили на факультет неорганической химии, который, как сообщил Холмс, последние три года возглавлял профессор Рэмзи.