– Мне показалось, вы сказали, что он ваш оруженосец.
– И оруженосец тоже. О, злая ирония судьбы!
– Да, тяжко. Могу ли я чем-нибудь вам помочь?
– Возможно, это в ваших силах, – победно улыбнулся Ааз.
Квигли отпрянул. Я нашел утешительным, что еще кто-то разделяет мою реакцию на улыбку Ааза.
– Гм… как? Я хочу сказать, я всего лишь охотник на демонов.
– Именно этим вы и сможете оказать помощь. Видите ли, в данный момент случилось так, что нас преследуют несколько демонов. Мне пришло в голову, что мы могли бы оказать друг другу взаимную услугу. Мы можем обеспечить вас мишенями, а вы, в свою очередь, избавите нас от этой чертовой занозы.
– Они – черти? – пришел в ужас Квигли.
– Просто выражение. Ну, что скажете? По рукам?
– Не знаю. У меня уже есть задание. Я обычно не берусь за новую работу до завершения прежней. Неправильно информированные люди могут подумать, что я вышел из дела, или испугался, или еще что-нибудь. Такие слухи вредят репутации.
– Это не проблема, – настаивал Ааз. – Вам не придется отклоняться от своего пути. Просто ждите прямо здесь, и они подойдут.
– А почему они вообще преследуют вас?
– Их послал один подлый маг после того, как я проявил себя последним дураком, обратившись к нему за помощью. Проклятие, знаете ли.
– Конечно… минутку. А этого мага звать, случайно, не Гаркин?
– Да, именно так. А что? Вы его знаете?
– Так ведь он же и есть мое задание! Именно этого человека я и собираюсь убить.
– Почему? – вмешался я. – Гаркин – не демон.
– Но он якшается с демонами, малыш. – Ааз предупреждающе нахмурился в мою сторону. – Этого достаточно для любого охотника на демонов. Верно, Квигли?
– Верно. Запомни это, юноша.
Я энергично закивал ему; вся эта беседа вдруг стала сильно действовать мне на нервы.
– Кстати, откуда вы узнали о Гаркине, Квигли? – небрежно спросил Ааз.
– Вам это покажется странным, но от трактирщика… Иштван, так он, по-моему, назвался, немного чудаковатый, но достаточно искренний парень. Примерно в трех неделях езды отсюда… Но мы говорили о вашей проблеме. Почему он послал за вами демонов?
– Ну, вы уже знаете, я отыскал его, чтобы попытаться заставить снять заклятие с моей внешности. Чего я не знал, так это того, что он на самом деле был в союзе с демонами. Он выслушал меня и наотрез отказался помочь. Более того, когда мы ушли, он пустил по нашему следу нескольких своих демонов.