- Вставай, росток.
Ад открыл глаза, поднимая голову и мимолётно оглядываясь. Он
точно был в Обители. Сзади мальчика стояли трое Хранителей, в том
числе Фрилия. Но все они молчали.
Вокруг творился бардак. Обитатели пристанища Гинарда, казалось,
хаотично перемещались туда-сюда. Небольшие растения отрывались от
земли и уходили куда-то глубь, прячась за Великое древо, а
некоторые деревья, больше похожие на ожившие, многовековые сосны и
дубы, направлялись в огромном количестве к воротам обители. Ад
невольно засмотрелся на этих гигантов, однако над головой снова
прозвучал знакомый голос, в котором слышалось нетерпение:
- Я с тобой разговариваю, росток. Будь добр смотреть на меня, а
не по сторонам.
- Да…да. Простите. Повелитель. – повернулся к Гинарду юноша.
Хозяин леса по пояс вылез из своего зелёного «кокона», растущего из
Древа. Выглядел он куда хуже, чем пять лет назад. Корневидных
ростков на его теле стало больше, а кожа была почти прозрачна.
- Подойди. – небрежным жестом подозвал он к себе юношу. В глазах
повелителя не осталось ни грамма прежней теплоты.
Адэн встал и, хромая, подошёл к кокону, останавливаясь возле
Гинарда. Тот без предупреждения схватил дряхлой рукой Адэна за
подбородок, поворачивая голову юноши влево-вправо и кривя губы,
внимательно вглядываясь в лицо. Ад какое-то время терпел, но в
конце концов спросил:
- Что вы делаете?
Вместо ответа Гинард скомандовал:
- Покажи левую руку.
Ад протянул кисть и повелитель схватил её, также тщательно
осматривая со всех сторон, после чего удовлетворённо кивнул.
- Ты готов, росток. – отпустил руку Гинард.
- К чему?
- Ты согласился защищать лес вместе со мной. Защищать и
оберегать его, когда Белеонор уйдёт в Гавань.
Юноша кивнул, косясь на подступающих сзади Хранителей.
- Настало время тебе стать Стражем. Лес в опасности, Адэн. Мой
лес. И я защищу его любой ценой. – произнёс Повелитель, кивая в
сторону Фрилии.
- Какой ценой? – отшатнулся назад Ад. Атмосфера накалялась, и
это молодому охотнику совсем не нравилось.
- Ты станешь сосудом Господина. – донёсся сзади холодный шелест,
и из-под земли вырвались десятки зелёных лиан, оплетая Адэна по
рукам и ногам, ставя на колени и буквально вдавливая в землю.
- Все эти годы я следил за тобой, Адэн. – прохрипел Гинард.
Кокон его начал стремительно расти, а спустя мгновение отделился от
Древа, мягко опускаясь десятком толстых, пышущих жизнью лиан, на
землю. Со стороны Гинард напоминал древесного паука с человеческим
торсом на толстом, зелёном, многолапом брюхе. Нависнув над Адэном,
Гинард положил свою наполовину покрытую корой руку на лоб
юноши: