- Я присматривал за тобой. Помогал. Взращивал. Всё ради
сегодняшнего дня.
Ад с ужасом смотрел на возвышающегося Гинарда, в глазах которого
были лишь нетерпение и бесконечный голод. Лианы окутали рот Адэна,
отчего юноша не мог даже закричать. Оставалось лишь бессильно
наблюдать за происходящим, ожидая конца.
Гинард закрыл глаза и громко выдохнул:
- Кто бы мог представить, что этот бесполезный лесник сможет
хоть как-то воспитать и, что более важно, не угробить такую
оболочку.
«Оболочку?»
- Именно. – тень улыбки легла на лицо повелителя. Он будто
прочитал мысли Адэна. – Ты послужишь лесу. На славу послужишь ему и
мне. Как вместилище силы. Как моё вместилище.
Ад заметался, пытаясь вырваться. Тело покрылось липким, холодным
потом, а сердце забилось как никогда часто. Гинард лишь сильнее
скривился в улыбке, а лианы сжали тело юноши сильнее. Но не на
столько, чтобы тот потерял сознание от боли.
- Нет-нет, не шевелись. Ты должен быть в здравом уме. Знаешь ли,
не так просто…
- Господи-и-ин!
Речь Гинарда прервал ещё один Хранитель, возникший позади своего
хозяина. Сплетённый из множества разномастных корней, он был похож
на бесформенное чучело трёх метров росту. Гинард обернулся, бросая
на слугу гневный взгляд:
- Что?!
К своему удивлению, Адэн услышал, как Хранитель произнёс: «Энты
гибнут один за другим. Они скоро будут у ворот. Нас слишком
мало.»
Он не сказал это. Скорее, прошептал, как делают духи. Хотя и
было это куда отчетливее последних.
- Защищайте меня любой ценой! – оскалился Гинард. - Никто не
должен прервать ритуал!
Гинард на мгновение замолк, окидывая взором свои владения. После
этого, он обернулся к тройке хранителей за мальчиком и бросил:
- Аула, Фрилидиония. – защитите ворота.
Хранительницы кивнули, в тот же миг врастая в землю и осыпаясь
ворохом листьев. Их бесформенный соратник, стоящий позади
повелителя, поступил также. Гинард вернулся к Адэну, кладя вторую
руку ему на грудь и закрывая глаза:
- Не стоит бояться, Адэн. Ты послужишь тому, для чего был
воспитан. Прими это.
После этих слов Ад почувствовал, как руки повелителя наполняются
жаром, а спустя мгновение всё тело пронзило болью. Будто тысячи игл
вонзились в кожу, а внутренности начали плавится. Адэн подумал, что
вот-вот потеряет сознание, но этого не произошло. Он бился, мычал,
пытался вырваться, но лианы держали его не хуже цепей. Из глаз
брызнули слёзы, и всё поплыло. Сквозь пелену агонии он различал
лишь тяжёлое дыхание повелителя и свои болезненные стоны.