Теперь даже звери не услышат его,
если появятся неподалёку.
Вот среди деревьев показались уже
знакомые кратеры – следы прошедшей несколько дней назад битвы.
Внимательно оглядываясь, стараясь
прижиматься к вековым соснам и примечая всё, что казалось важным,
лесник подкрался к полосе леса, практически как на ладони видя
разрушенную деревню. Следы вели ко входу в поселение.
И буквально в сотне метров от себя он
заметил три силуэта. Один из них, слева от товарищей, орудовал
аккурат у развалин дома старосты, а ещё двое работали лопатами у
могил.
Могил, в которые Белеор
собственноручно похоронил всех погибших жителей, по одной на
семью.
Брови лесника нахмурились, а губы
сжались в линию, практически исчезнув под седеющими усами.
Мародёры. Как же Белеор их
ненавидит.
После битвы несколько поселений
опустели. Кто-то бежал, оставляя пожитки, а кто-то не успел бежать
вовсе, и как только туман войны рассеялся, на останки деревень
направились группы падальщиков.
Не везде было принято хоронить
мёртвых с драгоценной утварью или памятными вещами, но Белеор
уважал эту традицию, и всё ценное, что находил с погибшими,
оставлял у них. Его лес и так прокормит, ему это ни к чему. А вот
бандиты такими моральными ограничениями не страдали.
Несколько секунд старик думал, как
лучше поступить. Можно попробовать поговорить с ними, но шанс
убедить их убраться восвояси очень уж мал. Чуть присмотревшись,
Белеор заметил небольшой арбалет, закреплённый на поясе у жилистого
мародёра, стоящего поодаль от товарищей. Опасная штука. У тех же,
что орудовали лопатами, подобного оружия не было. Один из них был
телосложением похож на самого Белеора, и на поясе носил ножны с
мечом. Второй был на голову выше и в полтора раза шире в плечах.
Оружия при нём лесник не заметил.
По-хорошему, стоило закончить с ними
сейчас, пока они не видят старика, но Белеор не хотел убивать без
нужны. В молодости он достаточно повоевал, и предпочитал хрупкий
мир хорошей войне. Молодые и горячие часто стремятся пролить кровь,
редко задумываясь о последствиях, но смерти без последствий не
бывает.
Белеор положил стрелу на тетиву и
медленно вышел из-за ряда деревьев, заходя бандитам за спину.
Мародёры так увлеклись, что не замечали его. Сам же лесник не
издавал ни звука. Когда между ним и арбалетчиком оставалось метров
двенадцать, Белеор покрепче сжал в руках лук, и, остановившись,
встал на изготовку. Тетиву он держал в полунатянутом состоянии,
чтобы успеть выстрелить на опережение: