- Я? – опешил мальчик.
- Именно. Разве плохо тебе живётся в
моих угодьях?
- Н-нет, наверное. Но сегодня на нас
падал какой-то монстр. Если это ваш лес, то почему в нём бродят
такие существа? Это был не обычный медведь. Он убил дядю
Мелера!
- Это был страшный зверь, вне всяких
сомнений. Но вы справились с ним. Такие существа своего рода
«аномалии». Мы живём в невероятном мире, и та встреча с медведем,
что произошла сегодня, могла с равноценным шансом не произойти. Я
не могу запретить каким-либо животным входить в лес или покидать
его. Как не могу запретить им охотиться. Здесь уважают право
Сильного. Я же, как сильнейший, не вмешиваюсь в дела поданных. А
для меня таковыми являются и лесники, и медведи. Но с другой
стороны, я понимаю, на сколько важен баланс. Именно для его
сохранения нужны стражи, подобные Белеору. Понимаешь?
- Наверное. – скривился Адэн.
- Работа стража леса – быть чуть
сильнее других его обитателей и осуществлять контроль. Сегодня вы
ещё не совсем успешно, но осуществили. Прими мои поздравления. –
старик чуть заметно улыбнулся, от чего лианы на лице зажили своей
жизнью.
- Но ведь дядя Мелер! Он же погиб!
Погиб!
- Это, вне всяких сомнений, ужасно. –
сделал паузу Гинард. – Но такова реальность. Если данное событие
гложет тебя – прими его и стань сильнее.
Адэн молчал, не зная, что ответить. В
груди бушевала буря эмоций, но все они были сумбурными. Не до конца
сформировавшимися.
Выдержав паузу, Гинард продолжил,
улыбаясь чуть шире:
- Ну что, Адэн. Ты согласен стать
следующим стражем? Согласен послужить на благо Леса?
- Я не знаю.
- Поверь мне – лес сейчас переживает
не лучшее своё время, но вместе мы вернём ему величие. Ты и я,
Адэн. Мы восстановим его вместе. Возможно, когда-нибудь ты
расцветёшь в могущественного воина. Достаточного для того, чтобы
стать повелителем. Возможно, вместо меня.
- Вместо вас?
- Именно. Итак, ты согласен?
Адэн взглянул в пылающие янтарным
пламенем глаза старика. Взвесив все «за» и «против», мальчик
медленно кивнул:
- Да. Согласен.
- Замечательно. – выдохнул Гинард. –
Но лучше не говорить Белеонору про наш разговор.
- Почему?
- Он может неправильно понять.
Посчитать, что его раньше времени отправляют на заслуженный отдых.
Поверь мне, так будет лучше. Разве хоть раз я сделал что-то плохое
для тебя?