- Не знаю. – тяжело вздохнул старый
охотник, медленно продолжая. – Похоже, какую-то дрянь…вместо
сердца. По всему телу шрамы. Но давай не будем об этом. Всё уже
позади…
- Но ты же выжил. Разве это не
главное?
- Пожалуй, оно так. Но, понимаешь…чем
больше берёшь от леса, тем сильнее к нему привязываешься. За два
десятка лет я на себе это прочувствовал. А теперь…даже не знаю.
Видимо, мы с тобой одного поля ягоды – горько ухмыльнулся старик. –
Оба носим метку. Ты снаружи – кивнул на руку мальчика старик. – А
я, теперь, внутри.
- Но разве это плохо? Ты же сам
говорил, что это дар! В тот день, когда взял меня в ученики.
- Я помню тот день – улыбнулся
Белеор. – Но ты был младше. Я не хотел тебя пугать. Лишь
позаботиться. Потому и не сказал об «обратной стороне монеты».
- Какой? - Адэн нахмурил брови, делая
шаг назад. – Ты обманул меня?
- Нет. Конечно нет. Я бы никогда,
Адэн.
- Тогда что?! Что ты не сказал?!
Белеор медленно слез с печи, доставая
с ближайшей полки кувшин со стаканом и садясь за стол:
- Когда я нашёл тебя, в тот день,
день Битвы, ты был…сильно ранен. Руку прижало огромным бревном. На
ней места живого не было. Я понял, что такое вылечить не смогу. Я
же не повелитель Жизни. Всего лишь одинокий старик в забытой миром
глуши. Ну и выбор был невелик – либо отрезать её, либо попросить
помощи у Гинарда.
Старик сделал паузу, смотря в глаза
мальчику:
- Я выбрал второе.
- И разве это плохо? – сел рядом
тот.
- И нет и…да. Он отправил на помощь
Фрилию. И она помогла. Спасла и тебя и руку, взамен потребовав
право долга.
Старик сделал глоток, поморщившись, а
мальчик спросил, чуть сбавив тон:
- Какого долга?
- Оххх. Я…ещё не знаю. Хотя начинаю
догадываться. Давно начал.
- И в чём он?
- В тебе, Адэн.
Мальчик опешил, обдумывая
услышанное:
- Во…мне?
- Да. Когда ты получил эту руку, то
лес стал частью тебя. Её создала Фрилия, а Фрилия действует по
указке Гинарда. Можно сказать, что он дал тебе…часть себя. Поверь,
сделал он это не по доброте душевной.
- Но…но я говорил с ним. Он был очень
вежлив. И он помогал мне! Даже когда медведь напал на нас, а ты
прыгнул на него сверху и…Он не злой! Он добрый! Я точно знаю!
- Ты ещё ужасно наивен, Адэн. –
сделал глоток Белеор, снова наполняя до краёв глиняный стакан. – Не
бывает добрых повелителей. Ни одного. Все они жадные до власти и
хитрые, как лисы.