- И что ты предлагаешь? – скривился
Адэн.
- Предлагаю тебе сбежать. – вздохнул
старик, и прежде, чем Адэн успел открыть рот, добавил. – Я понимаю,
почему ты хочешь остаться, но будет война. И лес падёт. А если
падёт лес, падут и шахты. Уверен, в прошлый раз именно железные
шахты были целью Нурана. На севере с этим туго, гор почти нет. Раз
он снова движется сюда – значит будет сражаться до конца. Пока есть
возможность, мы может подготовить тебя. Подготовить к побегу. Я
уверен, что есть немного времени, пока армия готовится к
наступлению.
- Ну хорошо. – протянул Адэн. –
Допустим…только допустим! Я соглашусь. Но как я сбегу? Ты сам
говорил – рука удержит меня здесь. Гинард всегда знает, где я.
- Говорил. – опустил голову старик. –
Но есть выход. Выход, от которого отказался десять лет назад.
- Какой же?
- Если не можешь тащить за собой груз
– оставь его.
- Ты что, предлагаешь мне…
- Да, Адэн. – поднял глаза к юноше
старик. – Если придётся – ты должен будешь отрезать себе руку.
Только тогда Гинард тебя не найдёт.
Адэн смотрел на старика широко
открытыми глазами, не в силах поверить в услышанное. Ещё мгновение
он обдумывал прозвучавшее, после чего залился смехом.
- Ты…ты правда думаешь, что я отрежу
«собственную руку»?
- Подумай головой, Адэн. – сощурил
глаза Белеор. – Что лучше: жить без руки, или не жить вовсе?
- «Не жить вовсе», ну ты и сказал. –
прыснул юноша. – Ты так говоришь, будто лес уже в огне, а Гинард
мёртв.
- Поверь мне, Адэн - так оно и
будет.
Старик снова повернулся к долине:
- В этот раз всё поглотит пламя.
Может я и старый дурак, но знаю наверняка, что повелители всех
ближайших земель - отжившее своё, жадные до власти старики. А Нуран
молод по их меркам. И более чем горяч.
Адэн было собирался уйти, но, заметив
стоическое выражение на лице старика, остановился, подходя к тому
ближе:
- Хорошо. Я буду готовиться. Но
Гинард не умрёт. Я так или иначе стану его стражем. А после займу
его место.
- Хорошо если так, Адэн. – вздохнул
старик. – Я лишь хочу, чтобы ты был готов. К любому исходу.
Повисла тишина. Ад смотрел на Белеора, а тот, в свою очередь, не
отрывал взгляд от залитой солнечным сиянием долины. Разум старика
медленно погружался в туман.
Адэн сидел за стойкой бара и вяло
потягивал густой квас, бросая взгляды по сторонам и старательно
игнорируя стоящую под носом пустую тарелку. В главном зале таверны,
в которую Белеор впервые привёл парня десять лет тому назад, было
довольно сумрачно. Несмотря на разгар дня, главными источниками
света в помещении были мерцающие в масляных лампах огоньки, но
никак не широкие, высотой в половину дверного проёма, окна.
Причиной тому были хмурые тучи, уже как несколько дней закрывающие
небосвод. Они нагоняли духоту и предвещали дождь, однако последний,
по одним ему ведомым причинам, не приходил.