Староста скрестил на груди руки,
молча смотря на расступающуюся перед нежданными гостями толпу.
Адэн уже собирался слезать, когда
заметил на себе взгляд «молчуна» из отряда Нурана, который до этого
рассматривал толпу. Худощавый, лет двадцати на вид, он широко
раскрытыми глазами смотрел на прижавшего к крыше Адэна и улыбался.
Выглядело это жутко. Несколько секунд Ад не мог оторвать от
незнакомца глаз, пытаясь понять, смотрит ли тот именно на него или
нет. Но внезапно молчун отвернулся, и Адэн рывком спрыгнул с крыши,
со всех ног устремляясь в сторону Восточных ворот, игнорируя
случайны взгляды прохожих и даже не оборачиваясь на оклики
стражников.
Месяц он готовился к этому дню. Месяц
ждал, пока Нуран сделает свой ход. И теперь Адэн должен был как
можно скорее добраться до хижины. Прежде, чем могло случиться
непоправимое.
…
Всю дорогу к хижине, Адэн бежал,
беспрестанно высматривая чужие следы на дороге. Однако их юноша не
нашёл. Только оказавшись у дома, он перешёл на ходьбу, держась за
бок и хватая воздух пересохшим горлом.
- Дядя…Белеор…солдаты в Шахтах…
Рывком открыв дверь, Ад ввалился в
комнату.
Та была пуста.
Все шкуры с холодной печи были убраны
и аккуратно сложены рядом. На столе не было ничего кроме
затушенной, почти расплавившейся свечи. Создавалось ощущение, что
здесь никто не живёт, разве что случайный путник забредёт провести
ночь. Шкур на стенах тоже почти не осталось, хотя большую часть из
них продал сам Адэн. Но остальные бесследно исчезли.
Любимый лук Белеора пропал, как и
колчан со стрелами.
- И где…?
Отдышавшись, Адэн вышел на улицу,
приглядываясь к земле под ногами. Белеор куда-то ушёл, но найти его
было делом не самым простым – старый охотник почти не оставлял
следов.
Парень закрыл глаза, чуть напрягаясь
и ощущая на мгновение всех живых существ в радиусе чуть больше ста
метров. Кто и где именно находился он не мог сказать, но само
присутствие существ он ощущал чётко. И лесника среди них не
было.
Обойдя хижину, он ещё раз вернулся ко
входу, получше приглядываясь. И на этот раз охотник заметил
след:
«Вот ты где».
Адэн подобрался, стараясь не потерять
удаляющий на восток след, и засеменил прочь от хижины. И он быстро
понял, что след ведёт к разрушенной деревне.
…
Белеор сидел на полусгнившем бревне
рядом с обрывом. На том самом месте, где когда-то был дом Адэна. На
старике была толстая, тёплая рубаха с зимней накидкой поверх. Рядом
лежал лук и запылившаяся бутылка чего-то прозрачного. Сам Белеор
безотрывно смотрел на долину, медленно вращая в руках изумрудный
талисман.