– Он тоже член семьи, – сказал я. – И мы всю жизнь имеем привычку присматривать друг за другом.
– Всю его жизнь, или твою? – уточнила она.
– Мою, – ответил я. – Он действительно старше меня.
– Что такое плюс минус несколько веков? – отмахнулся Мандор.
– Думается, я почувствовала определённую зрелость духа, – заметила словно между прочим Фиона. – И я намерена доверить вам больше, чем собиралась.
– Это с вашей стороны вполне разумно, – ответил он, – и я ценю такое проявление доверия…
– …но предпочли бы, чтобы я не перебирала с этим?
– Точно.
– Я не намерена испытывать вашу лояльность к родине и трону, – успокоила она его, – при таком коротком знакомстве. Это относится к Эмберу и к Хаосу, и я не вижу в этом деле никакого конфликта.
– Я не сомневаюсь в вашей осмотрительности. Я лишь хотел сделать ясной свою позицию.
Она вновь повернулась ко мне.
– Мерлин, – объявила она, – думаю, ты мне солгал.
Я поймал себя на том, что хмурю лоб, пытаясь вспомнить случай, когда я мог ввести её в заблуждение, и покачал головой.
– Если я и соврал, – сказал я, – то не помню этого.
– Это произошло несколько лет назад, – пояснила она, – когда я просила тебя попробовать пройти Лабиринт твоего отца.
– О… – сказал я и почувствовал, что краснею и гадаю, заметно ли это при здешнем странном освещении.
– Ты воспользовался тем, что я рассказала тебе о сопротивлении Лабиринта, – продолжала она, – и притворился, что он не даёт тебе ступить на него. Но ведь не было никаких видимых признаков сопротивления, вроде тех, что возникли, когда на него попыталась ступить я.
Она посмотрела на меня, словно ожидая подтверждения.
– И? – не выдержал я…
– …и, – продолжала она, – теперь это стало ещё важнее, чем тогда, и я должна знать, мухлевал ли ты в тот день.
– Да, – признался я.
– Почему?
– Если бы я ступил на него, – объяснил я, – мне бы пришлось его пройти, хочу я этого или нет. Кто знает, куда он мог завести и что могло за этим последовать? У меня почти закончились каникулы и я спешил вернуться в университет. У меня не было времени на то, что могло бы последовать за прохождением Лабиринта. А сказать тебе, что возникли затруднения, показалось мне самым изящным способом избавиться от поставленной задачи.
– Я думаю, дело тут не только в этом, – сказала она.
– Что ты имеешь в виду?