— Ничего, мы справимся.
— Как знать, Макарий, как знать. Молодой ведьме без опытной наставницы никак. А без ковена как она её найдёт? Загубишь девчонку вредностью своею.
Тут я не выдержала и вклинилась в разговор.
— Не переживайте, справимся.
— А я и не переживаю, — ведьма сверкнула хищной улыбкой. Повернулась к Бронни и произнесла: — Ты принята, дорогуша. Я сама буду твоей наставницей и научу всему, что знаю. А ведьмы из совета ковена знают много, уж поверь. — Вид у Бронни сделался до крайности изумленным. Мирабель одарила её теплым взглядом и, приобняв за плечи, произнесла: — Проводи меня. Заодно договоримся о встрече.
И она повлекла Бронни на выход.
— Ну все, теперь девочка будет её глазами и ушами, — произнес кот, когда они вышли на улицу. — Копи деньги, Анфиса, будем дом покупать. А покуда мы здесь, держи рот на замке.
— Умеешь ты, Анфиса, располагать к себе людей, — сказала Бронни, когда вернулась. — Мирабель только о тебе и говорит. Хочешь чаю?
— Давай, — согласилась я.
— У нас как раз есть булочки, — сообщил кот.
— У меня тоже, — Бронни отправилась на кухню ставить чайник. Мы с котом двинулись следом.
В крошечный кухне было уютней, чем в гостиной. Там мы и расположились.
Это было странное чаепитие. Хозяйские чашечки из тонкого фарфора, булочки с ванилью… и тишина, прерываемая лишь шорохом одежды, когда кто-нибудь брал с блюдца очередной кусочек сдобы.
Бронни первой нарушила молчание.
— Мирабель хочет, чтобы я за вами следила. В обмен на протекцию.
— А ты что думаешь? — моя рука замерла, не донеся булочку до рта.
— Думаю, это подло, — ответила Бронни, и я выдохнула, чувствуя, как свалился с плеч камень. — Но выгодно, — соседка водрузила его обратно. — Протекция ведьмы из совета ковена мне бы не помешала.
Я растерялась. И тут в дело вмешался кот:
— Советую согласиться. Мирабель очень злопамятна, отказа не простит. Такая славная девочка была, и вот что выросло.
— Ты что, знал её в детстве? — удивилась я.
— Конечно. Я стал фамильяром Стеллы задолго до рождения её дочки. Малютка была такая славная, даром что мамаша — ведьма. Но потом началось, — Макарий поморщился.
— Сколько же тебе лет? — не удержалась я от вопроса.
— Много.
— Но коты столько не живут, — произнесла Бронни.
— Так я и не кот, — Макарий одарил её широкой острозубой улыбкой, — я — магическое котообразное существо. Чему вас, ведьмочки, в академиях учат?