Две армии встретились на площади перед храмом. Нападать никто не
решился – победа досталась бы крайне дорогой ценой. Всё должны были
решить всадницы. Сторона, которую они поддержат, и станет
победителем.
Драконов у Трамла было до обидного мало. Всего пятеро, трое из
которых – грозовые. Увы, на территории страны находилось всего лишь
два драконьих удела. И если грозовой был достаточно большим и
состоял из нескольких гнёзд, то хрустальный - лишь из одного. При
всём желании из него нельзя было доставать яйца часто. Не говоря
уже о том, что хрустальные драконы были одними из сильнейших.
Отнять у них детей было крайне непросто.
Оставались, правда, ничейные пустоши и северные земли, где
обитали ледяные драконы, но большой удачей в них было хотя бы
выжить. Уж очень далеко от границ располагались ближайшие
уделы.
Вот так и получилось, что страна, драконий цикл в которой был
одним из самых коротких, обладала самым маленьким числом драконом.
Впрочем, и им, и лоялистам хватило бы и существующей пятёрки.
В Конклав Ингред, глава всадниц Трамла, не входила. Трамл был
мужским государством, женщин, даже всадниц и магичек, до управления
не допускали. Наверное, на это и рассчитывал Саливан, когда
предложил явившимся к ним на переговоры Ингред и Агате огромные
привилегии. Места в Конклаве, возможность открыть школы для
одарённых девочек и занимать места в магистратах, изменение
законов… Да такого не было даже в Этерии, где некоторые
женщины-аристократки управляли Родами, а к словам всадниц и
чародеек прислушивался сам король!
Ройсу подобные предложения не понравились, но он понимал – это
их шанс победить прямо сейчас. Не удивительно, что рожи всех
лоялистов после такого сразу же перекосило. До них тут же дошло,
что они в шаге от проигрыша.
Тем удивительней был отказ всадниц. Ингред не торговалась,
просто объявила их отступниками, велев убираться из столицы и из
страны. Как холодно пояснила глава всадниц, единственное, что
спасло силы Саливана от немедленного уничтожения – это её нежелание
устраивать бойню в городе. Однако если они заартачатся, всадницы не
посчитаются ни с какими последствиями.
Времени им дали до утра, так что Ройс успел сполна насладиться
несущимися в спину насмешками.
Командовать отход Саливан не стал, велев вместо этого готовиться
к бою. Ройс был с ним согласен. Даже если Ингред не врала и
действительно даст им возможность покинуть Трамл, ничего путного не
получится. Они даже наняться ни к кому не смогут. Ну какому
правителю придётся по нраву сборище фанатиков, виновных в мятеже?
Так что ничего не оставалось, кроме как принять бой и с честью
умереть.