- Следующая, - приказал император. – Давайте теперь сами решайте.
Кое как мы определились с очередью. Своей я ждала с ужасом. Мне не
хотелось даже подходить к нему, не то что приветствовать… Никаким образом! Но
для себя решила, что сделаю реверанс. И покину отбор. От этой мысли даже
успокоилась, философски решив, что это даже к лучшему.
Быстрее всего росло количество девушек, поцеловавших туфлю. А тех, кто
отказался, было совсем немного.
Император никак не показывал свои чувства, просто кивал. Даже руки не
подавал ни тем, кто бухался на колени, ни тем, кто склонялся в традиционном
реверансе.
Вот подошла очередь Наиси. Мы не успели перемолвиться словом, но она тоже
выбрала поклон.
- Ты теперь иди, - слегка толкнули меня, показывая, что настал мой черед.
Обмирая от страха, я двинулась вперед на ватных ногах. Не смогла смотреть
ему в глаза, нашла взглядом пуговицу камзола и сосредоточилась на ней. Шаг, еще
один. Сосчитать и на нужном поклониться…
Я исполнила реверанс, неуклюже покачнувшись, но тут же плавно выпрямилась
и отошла к группе девушек, возглавляемых Орсаной.
Только здесь мое сердце стало успокаиваться, а мозг начал ругать за
неуклюжесть. Ладно, я переволновалась! Теперь все будет хорошо. Император
отправит нас домой. Какая разница?
Рядом со мной стояла Орсана, отрешенно глядя на происходящее, бледная, с
потухшим взглядом. Мне даже захотелось её утешить, но я поборола ненужный
порыв. Не до меня ей.
Наконец, императора поприветствовали все девушки.
- Что ж, теперь одна из групп девушек покинет отбор, - провозгласил
Дегасар, и я перехватила взгляды, которые бросали на нас из другой девичьей
стайки.
Они смотрели на нас как на неудачниц! Хотя сами ведь унизились ради
мизерной возможности стать императрицей.
- Отбор покидаете вы, - я подняла голову в желании достойно встретить его
взгляд… хотя бы напоследок. Но он смотрел не на нас.
- Как это мы? – взвыли те, кто составлял вторую группу.
А мы с соседками изумленно переглянулись.
- Императрица должна обладать чувством собственного достоинства, -
проговорил Дегасар. - Она не имеет права пресмыкаться перед кем-либо
только из-за того, что другой человек выше её по положению.
Поразительные вещи говорит!
- Но вы же сами сказали!
- Я сказал. А если Императрица-мать прикажет вам выпрыгнуть из окна?
Думать надо своей головой. Если приказ человека, наделенного властью, унижает,
побуждает к действиям интимного характера, причинению вреда себе или другим
людям, то - что?