Она как раз расписывала сыну все прелести отбора почти
без его участия – ну часик по вечерам же он сможет выделять! Зато женится,
остепенится, для Эби будет подруга, а то совсем принцесса скучает во дворце, да
и детишки пойдут…
На детишках император зло и жестко заявил:
- Нет.
Иланора осеклась на полуслове и как-то вся сразу
поблекла.
- Матушка, я не договорил. Не спеши расстраиваться, -
Дегасар снова взял её за руку. – Я не хочу так. Я хочу выбрать жену по своим
критериям, понимаешь? Узнать хорошо, полюбить так, как вы любили с отцом друг
друга. А это быстро не делается. И уж точно не за час каждым вечером.
- Может, и стоит заключить брак без любви? – выдавила
Иланора, смаргивая слезы. – Чтобы потом так не страдать…
Сын обнял её, прижав к груди, а я отвернулась, ощущая
неловкость. Вообще не чувствовала, что нужна на этом разговоре. Но, возможно,
подруге со мной было спокойнее?
- Но ведь и счастья было много. Я видел браки без
любви, не зря же гостил мальчишкой у дяди. И не хочу чужого постороннего
человека в своей жизни и своей постели. Так что, нет, матушка, если ты желаешь,
чтобы я женился, то вот мое первое условие: я сделаю это, только если полюблю.
Причем взаимно.
Дегасар поднялся и стал вышагивать перед диваном. Я
знала, что так ему лучше думается и затаила дыхание. Иланора тоже напряглась.
Ведь если есть первое условие, значит, последует и второе?
- Далее: я организую отбор сам. Придумаю испытания, и
не только официальные.
- Что ты имеешь в виду?
- Некоторые девушки такие двуличные, - пробормотал он,
видимо, вспомнив свою последнюю фаворитку. Совершенно случайно он узнал, что
она ненавидела его и собиралась предать. Очень хорошей оказалась актрисой. –
Поэтому будем их проверять. По-разному.
- Хорошо, - нехотя кивнула Иланора, переглянувшись со
мной.
- И третье: я могу выгнать любое количество
претенденток в любой момент времени. И прекратить отбор досрочно.
- Но правила… - попробовала возрастить императрица, но
сын перебил.
- Правила устанавливаю я. В конце концов, почему мы
должны кормить тех, кого я точно не выберу?
Вполне справедливо. Я спрятала смешок под укоризненным
взглядом Иланоры.
- Дегасар, но если ты прекратишь отбор, то не женишься.
- Именно. Об этом я и говорил. Если не найду девушку,
на которой захочу жениться, то подожду. Пять лет. Потом снова устроим отбор.