Вот так меня и нашли в капусте.
Говорил же, что ничего смешного.
Глава первая
Черная угрюмая туча, исподволь
наползавшая с далеких лесистых холмов, казалась для горожан сущим
спасением от изнуряющей жары, которая стояла уже больше недели, и
по ощущениям, только усиливалась. Наступление ночи, на которую
надеялись люди, не приносило облегчения в виде прохлады, а только
раздражала ленивым дуновением теплых воздушным потоков, колыхающих
легкие тюли и шторы на распахнутых настежь окнах.
Буквально за полчаса грозовой фронт
достиг города и навис над высотными башнями новостроек, над старыми
кварталами и над шпилями громоотводов. Природа затихла: птицы
забились под крыши, предчувствуя надвигающееся ненастье, кошки и
собаки заблаговременно убрались домой, у кого он, конечно, был, или
искали надежное убежище, чтобы переждать первый шквал, который
вот-вот должен обрушиться с грозного, внезапно изменившего цвет
неба с желтушного на иссиня-черный.
Раскатисто громыхнуло – и пошло
гулять косыми струями жесткого холодного ливня, затопившего улицы
Торгуева за считанные минуты. Вспененная грязная вода забила
ливневые стоки, неся кучи мусора по дорогам, обрушивалась на крыши
и водопадами лилась из сточных труб на землю и асфальт. Не прошло и
получаса, как белесо-свинцовый фронт потянулся дальше, туда, где
чернели башни древнего монастыря, ставшего приютом для мальчишек,
потерявших своих родителей на жизненном пути. Словно указующий
перст божьего гнева к людям, позволившим создать странный микромир
потерянных душ среди сытости и благополучия.
Но это был не просто приют. За
подновленными и укрепленными стенами теперь скрывалась кадетская
школа. Ее курировала «княжья чадь» - знатные бояре из различных
кланов, призванные еще и для сохранения некоего статуса
«независимости» данного учреждения (кстати, далеко не единственного
в империи). Кураторство велось с таким же усердием, как и
пополнение счетов на банковских депозитах аристократических
кланов.
Впрочем, сейчас эти подробности не
касались меня и всех моих сопровождающих, умудрившихся попасть под
ливень по дороге к монастырю. Наша кавалькада, состоящая из трех
машин, свернула с асфальтированной трассы Симбирск – Саратов, между
которыми и находился Торгуев, и почти пять километров по грунтовой
дороге продиралась сквозь стену дождя, отчаянно завывая и
пробуксовывая на некоторых участках, не выдержавших удара стихии.
Кое-где из подлесков вырывались настоящие грязевые потоки, размывая
полотно в опасные для езды овраги. Если бы мы ехали на обыкновенных
автомобилях, любящих гладкое покрытие – непременно застряли бы в
поле или в лесу, не доехав до конечной точки. Но к монастырю
продирались настоящие танки-внедорожники. Полноприводные
двухтонники с высоким клиренсом, под которыми с комфортом
уместились бы несколько человек, пусть и не играючи, но преодолели
все препятствия.