- Прошу входите, - послышался из-за двери скрипучий голос.
Ольха вошла в кабинет, и они поздоровались будто старые
знакомые. Лис был любезен и даже предложил освежающий напиток.
Ольха отказалась.
- Ну что ж, не будем терять время, - одобрил Бартоло ее деловой
настрой.
Он достал из нагрудного кармашка и засветил связную монету,
попросив кого-то зайти к нему в кабинет. Они стали ждать. Говорить
вроде было не о чем, и в комнате повисла тишина. Впрочем, ждать
пришлось недолго, Ольха услышала приближающиеся легкие шаги и затем
вежливый стук в дверь. Не дожидаясь приглашения, в комнату вошел
молодой человек. По оборотню – Мангуст, с отличительным для их
народа узким разрезом глаз. Держался он с подобающими приличиями,
взор его был почтительно обращен на Бартоло, хотя Ольха замечала,
нет-нет, а Мангуст бросает на нее полные любопытства взгляды. По
всему было видно, он и есть ее будущий соперник.
- Позвольте, молодые люди, представить вас друг другу, - голос
Бартоло зазвучал несколько церемониально, - Мой лучший ученик
Дукен. Дукен, эта прелестная девушка - Ольха. Наш соискатель.
Молодой человек вежливо кивнул. Ольха одарила Мангуста недобрым
взглядом, впрочем, этот ее взгляд если и произвел впечатление, то
вида тот не подал. Бартоло перечислил уже слышанные Ольхой условия
поединка. Для Дукена эти условия явно были тоже не в новинку. Хотя
слушал он со вниманием и даже кивал, было видно, делает он это из
вежливости.
- Так. Теперь, когда формальности соблюдены, мы можем приступить
к делу. Прошу сдать весь имеющийся у вас нифрил, - потребовал
Лис.
Дукен остался бездеятельно стоять, и Ольха была вынуждена с
неудовольствием признать, что Мангусту хватило ума раньше выложить
весь свой нифрил, а вот ей пришлось вытаскивать монеты изо всех
своих карманов, включая потайные. «Вот балбесина, - думала она, -
не предусмотрела заранее». Подчистую выгребая всю накопившуюся по
карманам мелочевку, в которую заодно попала даже горсть слипшихся
орешков, которыми она ходила с Хухлей кормить белок, она недовольно
поглядывала на присутствующих. Те, дабы не смущать Ольху, отошли к
окну и демонстративно уставились во двор.
Когда Ольха закончила, они вернулись к столу.
- Ого, да у вас тут на целое приданое, - сострил Бартоло и
переглянувшись с Дукеном, обменялся с ним ухмылками, - Можете не
сомневаться, из моего кабинета ничего не пропадет. Все вернем в
целости.