- Мы справимся, - повторяла она, удерживая слезы, - Она большая
уже, пусть привыкает.
Ефим стряхнул с себя тяжелое оцепенение. В этот раз его
отрезвило осознание того, что жена и дочь без него скорее всего не
выживут. Он снова втянулся в дела, убрал остатки сена с полей,
подготовил все к отъезду и вышел вместе с деревенскими мужиками на
Белрогу, где каждый год они обменивали у чухов продовольствие,
орудия и утварь на нифриловые деньги.
От развалин севергардской крепости взгляд перетек на потрясающую
громадину Белроги, упирающую свою вершину в облака. Эта гора была
самой высокой в казавшейся бесконечной тянущейся с востока на запад
горной гряде. Если отправиться вдоль гряды на запад, то тебе будут
попадаться множество талых озер и ручьев, по которым теперь после
закрытия навигации по Бунаре проходит княжий северный речной путь.
А если пойдешь на восток, то придется пробираться через непролазные
чащобы, в которых только кочевники Лисы, по слухам, имеют свои
тайные тропы, ведущие к их единственному скрытому в лесах лисьему
городу. Ефим невольно подумал, что где-то там далеко на востоке так
же подбираются к горной гряде те трое конных Лисов, чьи следы он
видел у делянки, и, наверное, радуются награде, полученной за
пойманного ими Ваську.
* * *
Ясень спешился перед неглубокой неширокой речкой с каменистым
перекатным дном. Поваливший с утра снег сыпал на землю белые
хлопья, даря Лисам новую возможность оторваться от преследования.
Он забрался так далеко на восток, что отсюда даже не видно было
ослепительной снежно-белой вершины Белроги, а только какие-то
неизвестные ему горы, единственно что он знал, составлявшие, ту же
самую горную гряду.
Он постоял немного, размышляя. Лисы конечно знают, что за ними
идет погоня. И вряд ли упустили бы возможность запутать след. А
значит, они, воспользовавшись неожиданным снегопадом, скорее всего
опять свернули где-то на известную им одним потайную тропу. К тому
же чутье подсказывало ему, что речку Лисы не пересекали.
Ясень не сомневался, как бы ни были Лисы хитры, он нагонит их.
Рано или поздно, сколько не будут они путать и петлять, встретиться
с Ясенем им придется. Его сейчас занимало другое. Его тоже кто-то
выслеживал. Сначала лишь появилось мимолетное ощущение, тут же
пропавшее, но через некоторое время оно повторилось. Теперь
ощущение окрепло и переросло в уверенность. Пересекать эту речку
ему так или иначе придется. Общее направление движения Лисов
указывало на это безошибочно. И Ясень отдавал себе отчет, что, хотя
речка и неглубока, но имеет довольно стремительное течение, и, если
кто-то собирается напасть на него, удобнее всего это будет сделать
во время переправы.