Княжеский писарь шатался от усталости, но перед тем, как пойти
залечь спать, решил все же сначала найти князя и отчитаться. Он
зашел в совещательный зал левого крыла НИИ, но Вереса там уже не
оказалось. Помещение вновь вернулось в распоряжение наукарей, здесь
заседали исследователи, что-то обсуждая с могами правого крыла.
Несколько голов повернулись в сторону советника, но Иван Егорович
только махнул им рукой и вышел.
Князя он нашел в большом приемном зале заседаний правительства.
Правда сейчас никаких правителей там не заседало. Атман всей Урсы
сидел в белой рубахе во главе длинного во весь зал стола,
возглавляя пир, устроенный в честь прибытия бойцов старой дружины.
Пятьсот человек собрать советнику конечно же не удалось. Кто-то
оказался лишком далеко от столицы, кто-то совсем уж вышел из
возраста, а кому-то еще предстоит присоединиться к князю уже в
походе. Но под двести матерых здесь присутствовало. Среди них были
и такие, кто имел послужную дорожку, как говорят, от ногтя до
ногтя, и почти всех их Иван Егорович хорошо знал. Были здесь так же
и люди родовитые, из подкняжичей, помнящие свои жизни и службу
князю в прошлых воплощениях.
Ивана Егоровича узнали, повставали с мест чтобы поприветствовать
одного из старейших бойцов дружины, и не успел он опомниться, как
уже сидел по правую руку от Вереса поднимая здравницу. Из-за двух
бессонных ночей советник быстро захмелел. Он сидел, подперев щеку
рукой и блаженствовал в обществе старых боевых товарищей. В его
сознании рисовались манящие картины, как было бы хорошо сейчас
бросить все бумажные дела, встать на носу быстрой ладьи, подставив
лицо пронизывающему ветру, и отправится хоть на край света, и сам
не заметил, как крепко заснул, не проснувшись даже, когда чьи-то
заботливые руки переносили его обмякшее тело на скамью.
Глава 22. Исход
Этим утром Аким поднялся раньше всех. Пребывая в приподнятом
настроении, он подгонял доспех, орудуя толстой иглой, и даже что-то
насвистывал. Оно и понятно, день сегодня особый, можно сказать,
выпускной, последний день в учебном лагере. Вася же наоборот,
проснулся последним. Ему опять снился тот странный сон, где он
сидел в ночном березовом лесу у костра. Вася откинул одеяло и сел,
спустив ноги на пол, пережидая, пока прилипчивые образы зимнего
леса расплывутся сами.